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Delfines de río en Sur América

Delfines de río en Sur América
Sudamérica, hogar de más de 40,000 delfines de río
El buen estado de salud de las cuencas del Orinoco y el Amazonas puede
verse afectado por proyectos de desarrollo en laregión.
Una canoa repleta de biólogos marinos se desplaza lentamente por un angosto tributario del
Amazonas. A lado y lado las frondosas copas de los árboles emergen a más de cinco metros
de profundidad, es la selva inundada. Diez minutos más tarde se vislumbra una inmensa
laguna de aguas negras, es la laguna Cocará, ubicada en el lado peruano del río Putumayo.
De repente, un delfín rosado saltarápidamente y en fracciones de segundo vuelve a
desaparecer debajo del agua.
Esta es la onceava expedición para estimar la abundancia de delfines de río en Sudamérica.
El pasado dos de junio zarpó desde Puerto Leguízamo el equipo científico de la Fundación
Omacha para contar delfines en la zona trifronteriza del alto río Putumayo –una área de vital

importancia dentro del Bioma Amazónico–, con el fin deevaluar qué tan sana está la
población y determinar el estado de sus hábitats.
Los delfines de río son una especie sombrilla, su presencia indica que el estado del agua y
de las demás especies es saludable. “Cuando los ríos se deterioran los primeros en
desaparecer son los delfines”, afirma Saulo Usma, Coordinador de Agua Dulce del Programa
Regional de WWF Amazonas Norte & Chocó-Darién.

Unproyecto de gran envergadura
Desde el 2006 la Fundación Omacha, con el apoyo de WWF, ha recorrido más de 4200 Km..
en 12 de los ríos más importantes de Sudamérica. En estos cuatro años se han registrado

más de 4000 conteos directos de delfines en las cuencas del Orinoco y el Amazonas, donde
se pueden encontrar tres especies: el gris (Sotalia fluviatilis), y los rosados (Inia geoffrensis e
Iniaboliviensis), este último endémico de Bolivia.
En total se estiman 40,000 delfines de río en toda la región, y aunque es una cifra que indica
que es una población sana y abundante, los delfines están ahora más amenazados que
nunca. La deforestación, la contaminación de las aguas con mercurio debido a la actividad
minera, la sobrepesca, el uso del delfín como carnada y los proyectos de infraestructura,son
las principales amenazas que tienen en peligro a estas especies.
Hace cuatro años no existía información suficiente sobre la cantidad y la situación en la que
se encontraban los delfines de río en las cuencas del Orinoco y el Amazonas, dos de los
reservorios de agua dulce más grandes del planeta; tampoco había un método
estandarizado de conteo y sistematización de la información.
Loscientíficos, así como varias organizaciones ambientales, convencidos de la necesidad de
persuadir a los gobiernos sobre la inminencia de preservar este par de cuencas y sus
especies, decidieron emprender un proyecto de gran envergadura: recorrer los ríos más
importantes de Sudamérica en países como Colombia, Venezuela, Bolivia, Perú, Ecuador y
segmentos de Brasil, para saber finalmente cuántos delfines derío habitan aquí, cuál es su
estado de salud y aplicar una estrategia de conservación a largo plazo.
El “censo” de delfines de río es el “hijo” de Fernando Trujillo, Director Científico de la
Fundación Omacha. Fernando, apoyándose en el método de conteo y extrapolación de
información de la Universidad de St. Andrews, Escocia, ha liderado las once expediciones
realizadas hasta ahora. Un estudiosimilar ha sido aplicado en Asia donde también habitan
estos mamíferos acuáticos; pero en lugares como el Yangtze en China, los delfines han
desaparecido.

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Contar delfines tiene su ciencia
Contar delfines es una labor sencilla pero tiene su ciencia. Hay una metodología detrás de
esto con fórmulas matemáticas que calculan la velocidad de los delfines y de la...