Ciclidos Africanos

Es bien sabido dentro de los acuaristas que mantienen cíclidos africanos de lago, que estas especies se caracterizan por sus agresión, comportamiento territorial (el cual puede ser dirigido hacia otros de su misma o diferente especie) y un cuidado especial de las crías (en el interior de la boca). Lo que mas nos intriga y atrae, es el comportamiento de estas especies en cautiverio. Muchas vecesnos referimos a estos peces como "peces con personalidad". En todo caso, cuando la mayoría de los acuaristas buscan mas información acerca de estas especies, se dan cuenta que sus peces no se comportan como lo hacen en su ambiente natural. Por lo tanto, especies conocidas por ser medianamente agresivas en la naturaleza (ej: Melanochromis Chipokae), se convierten en verdades máquinas de matar en unacuario. Mas encima, la misma especie se comporta de diferente manera en acuarios con diferente decoración y espacio o en presencia de diferentes habitantes. Otro ejemplo que enfatiza esta diferencia es el alto grado de hibridización de ciertas especies que si llegan a suceder en la naturaleza, es en forma mucho mas ocasional.

Aunque es fácil entender porqué una especie se comportará de maneradiferente en un acuario de mayor tamaño o con mejor decoración, es muy difícil de entender porqué se comportará en forma diferente en la presencia (o ausencia) de otras especies en el mismo acuario. Es mas, podemos ver cosas que nunca sucederían en la naturaleza, tal como un macho mbuna aterrorizando a otro pez de mayor tamaño que en la naturaleza sería su depredador natural. También sabemos quelos peces que se introducen en último lugar pueden tener dificultades para adaptarse y optar a un mas alto lugar en la jerarquía, mientras que ese mismo pez podría haber sido dominante en otro acuario.Mas encima, he observado que el comportamiento de los cíclidos cambia dramáticamente con otros parámetros, siendo la mas notable la iluminación. Mi Cyrtocara Moorii de 25 cm es el pez dominante en elacuario cuando las luces están apagadas y hay poca luz ambiental, pero este mismo pez será molestado severamente por un macho Placidochromis Electra cuando las luces se encienden. Debido a los períodos muy estables de luz en mi acuario, lo peces se calman y se ponen menos agresivos un poco antes de que las luces se apaguen. Estas son observaciones hechas por muchos amantes de los cíclidos, peromuchos de nosotros simplemente nos basamos en el tema de la "personalidad" cuando necesitamos una explicación.

Entonces, que es lo que los cíclidos reconocen en otros cíclidos ? Como saben si es que hay una hembra de la misma especie, si es que su predador natural está presente en el acuario o cual es el mejor macho para aparearse ? Como deciden los machos cual será el dominante ? Porqué pelean? Porqué la especie Aulonocara se aparea prontamente en el acuario y no en la naturaleza ?

Se ha dicho que los cíclidos africanos de lago dependen de la visión - y en especial colores y formas - para comunicarse con otros cíclidos. En todo caso, el término "colores" necesita una mayor explicación. Los cíclidos tienen colores, todos sabemos eso; pero los colores que tienen son un resultado deuna larga evolución. Estos colores son los óptimos para el ambiente de cualquier tipo de especie de cíclido ya que les permite ser reconocidos por las hembras, y a la misma vez, los predadores se encargan de los colores demasiado brillantes o no adecuados. Esta puede ser una razón por la cual algunos cíclidos muestran una gran área geográfica mientras otros no. Colores que sean adecuadas para unárea, pueden no serlo para otra. Los colores preferidos en aguas poco profundas son los vívidos mientras que los colores preferidos en la aguas profundas son los mas pálidos (y donde el azul es el color mas común).

Esto claramente explica porqué los mbuna del Lago Malawi o el pez roca del Lago Victoria tienen colores vívidos, ya que viven en aguas relativamente poco profundas. Para los peces...