ciencia incierta

[CIENCIA INCIERTA: LA PRODUCCIÓN SOCIAL DEL CONOCIMIENTO]

Mario Heller

I. ¿Ciencia y ética?
I. El problema
La vinculación entre la ciencia y la ética se nos presenta hoy como un problema.
Las innovaciones científico-tecnológicas afectan profundamente nuestras formas de vida y
la organización social. Nos sumergen en una actualidad donde lo viejo aún no se ha
disipado y lo nuevo notermina de definirse, cuando irrumpe una nueva innovación.
Inmersos en estos cambios, en plena transición, buscamos pautas que nos guíen en este
presente confuso frente a un futuro incierto y vivido como amenazante. Podemos asociar
esta búsqueda de pautas, de orientaciones, con las demandas éticas que circulan en
nuestra sociedad. Nuestra actualidad necesita afrontar las transformaciones sociales,impulsadas hoy por las innovaciones tecnológicas de la informática y la comunicación, la
biotecnología y los nuevos materiales, con el trasfondo de nuestra precaria situación
ecológica (motivada por las enormes posibilidades abiertas por los resultados que la
ciencia nos brinda desde los inicios de la modernidad).
Por un lado, una asentada tradición establece que la ciencia consiste en labúsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo, en una búsqueda desinteresada
que se rige por un único valor: la verdad. Para la concepción predominante de la ciencia,
las cuestiones éticas surgen cuando los conocimientos científicos son aplicados en la
sociedad. Pero tales aplicaciones responderían a decisiones ajenas al ámbito científico:
serían tomadas por los "decididores", losdetentadores del poder (político, militar,
económico), quienes determinan los usos sociales de los conocimientos que la ciencia ha
producido. Y serían esos usos los que provocarían los perjuicios que a su vez generan las
demandas éticas que atraviesan nuestra sociedad. Por consiguiente, sostiene la
concepción oficial que ni la ciencia ni los científicos poseen responsabilidad alguna en
talesperjuicios porque no son los encargados de tomar las decisiones acerca del uso
social de los avances científicos.
Es que la actividad científica produce conocimientos que son instrumentos, y así
como el instrumento Martillo puede ser utilizado para fines positivos (la construcción de un
mueble, por ejemplo) o para fines negativos (la violencia contra otro ser humano), las
buenas o malas consecuenciasde ese uso no califican al instrumento ni como bueno ni
como malo, sea el martillo o el conocimiento científico. La utilización de un instrumento
trae consecuencias benéficas o perjudiciales, y la responsabilidad por esas
consecuencias les correspondería a quienes toman la decisión de utilizarlo. El instrumento
entonces no sería ni bueno ni malo, tampoco se le podría atribuir responsabilidadpor
consecuencias indeseables, sino que las aplicaciones de los conocimientos científicos
serían las que resultan buenas o malas, y la responsabilidad no recaería en el productor
del instrumento sino en quien tuviese el poder para hacer que se aplique. 1
Por otro lado, hoy las demandas de ética provocan en nosotros una actitud
incrédula y recelosa, básicamente de desconfianza: sospechamoshipocresía, intentos de
manipulación enmascarados tras la declaración de grandes ideales. Esta actitud no
impide sin embargo nuestros reclamos por el respeto y el reconocimiento recíprocos entre
los miembros de una sociedad lo más justa posible. Es que las innovaciones y los
cambios de nuestra actualidad hacen tambalear nuestras ahora "viejas" pautas de
comportamiento, nuestros modos deconducirnos hasta "ayer" y también nuestra manera
de ser. Ponen en crisis nuestro ethos. 2 Presenciamos así el desmoronamiento de nuestra

Metodología y Proyecto de Investigación

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Mario Heller

moral por efecto del desgaste generado por la inadecuación de sus mandatos y por
nuestros incumplimientos.
Por un lado, la...