Ciencia y Tecnolgia

Mejorando la detección de materiales radiactivos en agua de las inmediaciones de centrales nucleares
La catástrofe nuclear de Fukushima Daiichi continúa recordándole al mundo los peligrospotenciales de los residuos nucleares y los riesgos de la energía nuclear en general. El problema del agua radiactiva queda particularmente bien reflejado en los incidentes que han venido acaeciendo en dichacentral nuclear desde su grave accidente de 2011. Ahora unos científicos han ideado una nueva técnica para detectar en el agua la presencia de uranio y plutonio, dos importantes materiales radioactivos.Tal como argumentan Jorge M. Seminario y Narendra Kumar, de la Universidad A&M de Texas, en College Station, no es rara la situación, producible por diversas circunstancias, de que el uranio y elplutonio de una central nuclear se acaben filtrando algún día al subsuelo, y desde ahí lleguen a las aguas freáticas de la zona, que pueden ser parte de los acuíferos de los que la población localobtiene agua potable. Una contaminación similar propagada al mar desde una central nuclear costera puede amenazar los recursos pesqueros de la zona.

Esta clase de contaminación constituye pues unaseria amenaza para el medio ambiente y para la salud humana.

Pese a lo muy importante que es detectar la presencia de estos elementos radiactivos, aunque se trate de cantidades muy pequeñas, a fin dedeterminar si hay una fuga, los métodos tradicionales para hacerlo no son tan eficaces como convendría que fuesen.

Detectar materiales radiactivos de centrales nucleares filtrados al agua en lasinmediaciones de éstas es vital para evitar poner en peligro a la salud humana y al medio ambiente.

La situación podría comenzar a cambiar en breve, ya que recientemente unos científicos handescubierto que esos materiales radiactivos dispersos en el agua se pueden concentrar sobre láminas de óxido de grafeno

Agua y materia orgánica aportadas a la Tierra gracias a polvo proveniente del...