CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOGRAFÍA Y SUS CAMPOS DE ESTUDIO

Etimológicamente el término Geografía deriva de geos (tierra) y grafein (describir), siendo, por tanto, la ciencia de la descripción de la Tierra.
la geografía sirve para entender las diferencias en la distribución de la población, en las relaciones entre sociedad y medio físico, y en el uso de la Tierra que hacen las personas en distintos tiempos y espacios, así como explicar la vinculaciónentre estas diferencias y los múltiples contextos económicos y culturales.
La Geografía moderna aparece, desde el siglo XIX, como una disciplina de explicaciones y no sólo de representación (Humboldt y Ritter). Desde la segunda mitad del siglo XIX surgen diversas corrientes de pensamiento geográfico, las cuales se multiplican y renuevan durante la segunda mitad del siglo XX. Hoy en día convivencorrientes geográficas que utilizan técnicas cuantitativas y gran información estadística con otras de carácter regionalista, centradas más en las vivencias personales de los ciudadanos a la hora de planificar y ordenar el territorio.
Por tanto, podemos dividir la historia de la Geografía en dos grandes etapas:
- Geografía Clásica: desde sus orígenes hasta el siglo XIX, cuyo objetivo es laCosmografía, la representación de la Tierra.
- Geografía Moderna: siglos XIX, XX y XXI, siendo una disciplina de explicación, cuyo objeto es el Espacio como lugar de las relaciones entre el hombre y el medio. Un espacio que no es único, ni su interpretación unívoca. Hay, por tanto, tantos espacios como corrientes geográficas y de pensamiento.
GEOGRAFÍA CLÁSICA:
EDAD ANTIGUA.
Desde la antigua Greciaexisten ya dos concepciones diferentes sobre el objeto de la geografía. Por un lado una geografía descriptiva (Estrabón, Herodoto) y por otro, una geografía matemática, astronómica y cartográfica (Eratóstenes, Hiparco, Ptolomeo).
- Eratóstenes (S. III a. C.) es considerado el “padre de la geografía” y pertenece ya al grupo de los geógrafos matemáticos. Calculó la circunferencia terrestre consorprendente aproximación y estableció la primera cuadrícula de círculos terrestres a partir de un paralelo principal, que uniría Gibraltar con Rodas, y un meridiano, que uniría Alejandría, Rodas y Bizancio. Fue director de la Biblioteca de Alejandría, puesto que también ocuparía:
- Hiparco (S. II a.C.) dividió por primera vez la Tierra en 360 º y delineó un enrejado de paralelos y meridianos,defendiendo ya la futura concepción ptolemaica de que la Tierra era el centro del Universo.
- Ptolomeo (S. II d.C.) escribió “Guía Geográfica”, una guía matemática sin aspectos físicos ni humanos. Defendió la idea de que la Tierra era el centro del Universo, y sus errores de cálculo sobre el tamaño de la Tierra (por defecto) o la extensión de Eurasia (por exceso), convencieron a Colón, afines del sigloXV, de la posibilidad de alcanzar Asia por el oeste.
EDAD MEDIA.
El conocimiento geográfico europeo entró en decadencia y se impuso una cosmografía religiosa en la que la Tierra se representaba dentro de un círculo cuyo centro era Jerusalén o el Paraíso terrenal. Fueron los árabes, que habían asimilado la cultura helenística, los mantenedores de la cartografía clásica.
EDAD MODERNA.
Sólo apartir del los siglos XV y XVI se desarrolló en Europa una cartografía más científica. Primero fueron los “portulanos”, mapas usados para la navegación del Mediterráneo. Después, los viajes portugueses en su camino a las Indias y el descubrimiento castellano del Nuevo Mundo, estimularon el desarrollo científico, creándose centros de estudios náuticos y cartográficos en Portugal y España. En 1570aparece el “Teatro del Orbe de la Tierra” de Ortelio y en 1595 el “Atlas” de Mercator y su proyección en una superficie plana de la esfera terrestre.
EDAD CONTEMPORÁNEA.
La Revolución Industrial y el Imperialismo impulsan el conocimiento de la Tierra.
El XIX es el siglo de las exploraciones terrestres y marítimas (Livingstone, Challenger…). Se explora el globo terrestre con intereses comerciales,...