Ciencias Y Letras

El padre de Liebig trataba en sales y pigmentos, y hacía con ellos experimentos químicos como aficionado. Esa fue la introducción de Liebig en la química. En 1818 fue aprendiz de boticario, pero nodescansó hasta que pudo ir a la universidad para adquirir una instrucción en regla. Con el tiempo se dirigió hacia París, con la ayuda financiera del gobierno de Hessian; en París le favorecióThénard y Humboldt y final­mente trabajó en el laboratorio de Gay­Lussac.

En 1824 completó sus investigaciones de una serie de compuestos llamados fulminan­tes. A1 mismo tiempo Wöhler estudiaba loscianatos (de uno de los cuales prepararía urea a los pocos años, revolucionando la química). Cuando se publicaron los dos informes en la revista de la que era, editor Gay-Lussac, éste se dio cuenta quelas fórmulas de las dos series de compuestos eran iguales.

Al comunicarle esto a Berzelius éste se quedó asombrado de que diferentes compuestos pudieran tener la misma fórmula; al principio se negóa creerlo en absoluto, pero investigó y halló que era también cierto en otros casos; a tales compuestos que tienen fórmula similar les dio el nombre de isómeros (del griego, partes iguales). Esto fueel principio de la comprobación de que la molécula de un compuesto era más que una colección de átomos especiales; éstos átomos tenían que disponerse de un modo particular, y distinta colocaciónatómica significaba diferentes propiedades. De este modo surgió la noción de una fórmula estructural que llegó a su madurez con Kekulé, una generación más tarde.

Como resultado de entrelazar sustrabajos Liebig y Wöhler se hicieron íntimos amigos y realizaron juntos una serie de investigaciones.

Liebig penetró en el nuevo campo de la química orgánica (que había tomado un nuevo aspecto graciasa su amigo Wöhler) con entusiasmo. Los compuestos orgánicos por regla general, tenían una estructura molecular mucho más complicada que los inorgánicos, pero faltaban métodos para analizar...