Ciensias

Emigración mexicana a Estados Unidos: balance de las últimas décadas
Paula Leite María Adela Angoa Mauricio Rodríguez

Resumen
En las últimas décadas, la migración México-Estados Unidos ha sufrido modificaciones en cuanto a su magnitud, intensidad, modalidades y características, lo que ha abierto un nuevo ciclo en la dinámica del propio fenómeno. Entre los rasgos más distintivos del patrónmigratorio contemporáneo destaca la escasa masiva del fenómeno (sobre todo bajo la modalidad indocumentada), su carácter más permanente (y menos circular), la extensión territorial a lo largo y ancho de ambos países, y el perfil más heterogéneo de los migrantes. Como resultado de esta dinámica, los mexicanos figuran, por mucho, como el principal grupo inmigrante en Estados Unidos, pero se inscribenen un contexto político y social que les es poco favorable. Pese a que muchos de ellos mejoran su situación respecto a las expectativas socioeconómicas que tenían en México, su integración económica y social se procesa en moldes desfavorables, comparados con otros grupos poblacionales. La situación de desventaja de los mexicanos se relaciona, en primera instancia, con su carácter mayoritariamenteindocumentado, el cual constituye el principal obstáculo para su adecuada integración a la sociedad receptora. Ambos aspectos –irregularidad y deficiente integración– han contribuido a generar en Estados Unidos un clima social y político hostil a la migración mexicana, lo que ha dado lugar a protestas sobre la falta de control de la migración procedente de México y sobre la “inintegrabilidad” delos inmigrantes mexicanos y de su descendencia, así como a temores sobre los eventuales sincretismos a que pudiera verse expuesta la identidad cultural estadounidense. Con la administración del presidente Barack Obama existen enormes expectativas de que una reforma migratoria integral se pueda concretar en 2010 y amplíe los canales legales para la migración mexicana. Sin embargo, también resultacrucial que México adopte una postura más proactiva y se prepare para enfrentar las consecuencias y aprovechar las ventanas de oportunidad que resulten de la reforma migratoria estadounidense.

Introducción
Caracterizado desde sus orígenes como un proceso de naturaleza primordialmente laboral, la emigración de mexicanos a Estados Unidos se inserta en el contexto de una relación de vecindadhistóricamente compleja, en la cual conviven dos naciones con profundas disparidades. El sistema migratorio que vincula ambos países ha sido objeto de variaciones importantes en el tiempo, las cuales son correlativas a los propios cambios sociodemográficos, económico-estructurales y políticos, tanto en México como en Estados Unidos, e inciden en los moldes en que ocurren los procesos de integración delos mexicanos a la sociedad receptora. Sustentados en los aspectos consensuales de un amplio cúmulo de estudios e investigaciones (véase, por ejemplo, Corona, 1997; Gómez de León y Tuirán, 2000; Alba, 2000; Corona y Tuirán, 2001; Durand, Massey y Parrado, 2002; Durand y Massey, 2003; Leite et al. 2003; CONAPO, 2004; CONAPO, 2005; Leite y Acevedo, 2006), es un hecho que a partir de la década de lossetenta el patrón migratorio tradicional México-Estados Unidos ha sufrido modificaciones en cuanto a su magnitud, intensidad, modalidades y características, marcando con ello un nuevo ciclo en la dinámica del propio fenómeno. Este nuevo ciclo encuentra su correlato en ciertos cambios contextuales de relieve, tales como las transformaciones en la estructura y organización de la economíaestadounidense, las sucesivas crisis económicas registradas en México durante las últimas décadas y la reestructuración de su modelo económico, las contingencias deparadas por la unilateralidad de las diversas políticas migratorias norteamericanas, el impacto de los tratados comerciales y un contexto general de creciente globalización (Leite et al., 2003). Una breve caracterización de los nuevos patrones...