CINCO PERSPECTIVAS DE LA CONTEXTUALIZACION

Cinco Perspectivas de la
Contextualización
Carlos Van Engen

Introducción

C

Carlos Van Engen
es profesor de
Teología Bíblica
de la Misión en
el Seminario
Teológico Fuller
y Rector de PRODOLA (Programa
Doctoral Latinoamericano). Nacido y criado en México de padres
misioneros, ha estado desde 1973
ligado a la enseñanza y la misiología. Ha escrito varios libros.
Traducción y diseño: ChG.
© 2011Misiopedia de la edición
española.
Versión expandida del capítulo
publicado por Charles Kraft, ed.
Appropriate Christianity. Pasadena, CA: WCL, 2005, 183-202.

agosto 2011

harles Kraft nos retó a buscar un “cristianismo
apropiado” con lo que quería decir, “una expresión cristiana... que sea apropiada a las Escrituras
por un lado, y apropiada en una cierta cultura, por otro”.
Aunque este deseo no esnuevo, la reciente convergencia
de varias perspectivas y herramientas de contextualización
nos ofrece una serie de pasos que pueden llevar más lejos nuestra búsqueda de un “cristianismo apropiado” en
contextos específicos. En este artículo voy a resumir cinco perspectivas de contextualización que se han desarrollado en los últimos siglos de actividad misionera. Las he
llamado comunicación,indigenización, traducibilidad,
teologías locales y epistemología. En un próximo artículo
mostraré una metodología para construir una teología de la
misión contextualizada.

Contextualización como comunicación
Este paradigma de contextualización está asociado con
nombres tales Guillermo Carey, Eugenio Nida, David Hesselgrave y Charles Kraft.
Los intentos de construir una teología contextual apropiadatanto a las Escrituras como a una nueva cultura receptora, pueden encontrarse tan lejos en el tiempo como en el
trabajo de los misioneros ortodoxos con lo eslavos, Cirilo
(826-869) y Metodio (815-885), y los primeros misioneros
católico romanos como el jesuita Roberto de Nobili (15771656) en India y Matteo Ricci (1552-1620) en China (Véase Moreau 2000:694 y 834). Comenzando con Guillermo
Carey(1761-1834), siempre que los misioneros protestantes se han encontrado con una nueva cultura y un nuevo
idioma –así como los misioneros ortodoxos y católicos romanos– les ha preocupado comunicar el mensaje del evangelio a los receptores en lenguajes y formas que pudieran
ser aceptados y entendidos por los nuevos receptores.
1

misiopedia.com

Cinco Perspectivas de la Contextualización

DavidHesselgrave y Edward Rommen han enfatizado el aspecto
comunicativo de la contextualización.
Desde este punto de vista [tomándolo del modelo de tres culturas de Eugene Nida 1960], la contextualización cristiana puede
entenderse como el intento de comunicar el mensaje de la persona,
trabajos, Palabra y voluntad de Dios en una forma que fuera fiel
a la revelación de Dios, especialmente como se presenta enlas
enseñanzas de la Santa Escritura, y que fuera significativa para los
receptores en sus respectivos contextos culturales y existenciales.
La contextualización es tanto verbal como no verbal y tiene que
ver con hacer teología; traducir, interpretar y aplicar la Biblia;
encarnar una forma de vida; evangelizar; hacer instrucción cristiana; abrir, desarrollar y organizar iglesias; escoger estilos dealabanza; junto con todo el resto de actividades necesarias para
llevar a cabo la Gran Comisión. (Hesselgrave y Rommen 1989:
200).
Aún en la actualidad, la contextualización como comunicación
continúa siendo importante. Esto quiere decir que el comunicador del
Evangelio no sólo debe aprender el idioma y la cultura del receptor,
sino que también debe sumergirse en los esquemas de pensamiento y
enlos significados profundos del receptor tanto como para comenzar
a pensar y reflexionar según la cosmología1 del receptor. Por lo tanto,
el misionero cristiano que quiera comunicar transculturalmente, debe
aprender a hacer lo que Charles Kraft denominó “comunicación orientada al receptor” (Kraft 1983, 1991), lo que también significa “comunicar
en la forma de Jesús” (Kraft 1999). Nunca debemos...