Civilizacion peruana

HISTORIA DE LA CIVILIZACIÓN PERUANA

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Introducción

—I — Interés de la civilización peruana
Sus atractivos.- La civilización peruana por su notableantigüedad, sus variadas formas, su grandioso desarrollo y sus violentísimos contrastes ha atraído poderosamente la atención de propios y extraños. Si bien presentida más que conocida su grandeza después de la conquista, y perdida hasta principios de este siglo su existencia en la de la metrópoli, no había ni la libertad de pensamiento ni los vivos deseos, ni la conciencia clara, que multiplican losestudios filosóficos-históricos sobre los progresos de las naciones independientes, los del Perú no han dejado de excitar el más alto interés desde el siglo XVI hasta nuestros días: gobiernos y particulares, historiadores y hombres de ciencia, curiosos viajeros y sabios naturalistas, diligentes observadores, sagaces anticuarios, espíritus dados a las especulaciones abstractas y espíritus que sólobuscan resultados prácticos, han examinado con inteligente solicitud una cultura sumamente atractiva por su expansión en el tiempo y en el espacio, de formas tan variadas, como extraordinarias, dulce, benéfica y ostentando siempre entre los mayores contrates y ruinas el porvenir más brillante. Su antigüedad.- País del Nuevo Mundo no ha podido entrar el Perú en la carrera de la civilización, tan prontocomo las naciones del antiguo continente próximas a la cuna del linaje humano, pero desde una antigüedad muy notable no sólo con relación a los pueblos americanos, sino respecto de muchos pueblos hoy muy cultos en Europa, fue habitado por tribus de índole apacible, que no obstante la barbarie circunvecina gozaban las dulzuras de la vida civil y habían adelantado notablemente así en poder, como enlas principales artes. Aunque el transcurso de los siglos, el desborde de las pasiones políticas, las invasiones desoladoras y las

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catástrofes naturales hayan acumulado ruinas sobre ruinas, sepultando en el olvido razas y cultura, todavía quedan vestigios de ésta y de aquéllas, que nos llevan a épocas muy lejanas. Donde quieraaparecen restos de una agricultura adelantada, arte, que sólo poseen los pueblos civilizados. Abundan también los escombros de poblaciones, y sabido es que los hombres nunca levantan edificios duraderos, si no después de haber salido de su existencia vagabunda y bárbara; además en el Perú necesitaron períodos más que seculares para descender gradualmente desde las cumbres a las laderas, y desdelas punas a los valles, a medida que las relaciones entre las tribus colindantes eran más pacíficas y seguras. Por otra parte varios monumentos, unos de imponente grandeza, otros de hábiles labores remontaban según las tradiciones recogidas en el siglo de la conquista a miles de años, revelaban una vetustez incalculable en sus durísimas piedras, que la acción lenta de los elementos había corroído.Prueba más clara de esa inmemorial cultura han dado en nuestros días los ídolos y otros artefactos descubiertos a 33 pies de profundidad bajo las capas de guano en las islas de Guañape y 62 en las de Chincha. Sus variadas formas.- La variedad sorprendente de civilización se manifiesta en las diversas formas de gobierno, religión y género de vida, que simultánea o sucesivamente han prevalecido enel Perú. Han existido multitud de comunidades, ya sin jefes vitalicios, ya sometidas a curacas hereditarios —unos de reducida dominación y otros ejerciendo su autoridad en dilatados señoríos—, como los del gran Chimú; todas ellas fueron absorbidas en el vastísimo imperio de los incas, el que formó la parte principal de un virreinato sometido a España y una vez roto el yugo colonial se estableció...