clandestinidad del sol


La clandestina variabilidad del Sol
A pesar de que no es posible detectarlo a simple vista, el Sol es una estrella variable. Un sensor programado para ser lanzado a bordo del Observatorio deDinámica Solar registrará la "clandestina variabilidad" con la mejor resolución, tanto espectral como temporal, que jamás se haya logrado.


Octubre 27, 2009: Cada 11 años, el Sol pasa por una etapa detremenda agitación. Manchas solares oscuras brotan desde el interior de su superficie. Explosiones tan poderosas como mil millones de bombas atómicas disparan intensas llamaradas de radiación de altaenergía. Nubes de gas, que son lo suficientemente grandes como para tragar planetas enteros, se desprenden del Sol y viajan a través del espacio. Se trata de una extravagante muestra del poderestelar.
Entonces, ¿por qué no podemos ver nada de esto?

Prácticamente nada del espectáculo asociado con el máximo solar es visible al ojo humano. Observe al Sol en el cielo del mediodía y verá que esla misma bola de luz resplandeciente, vieja e insípida, de siempre.
"El problema es que los ojos de los seres humanos están calibrados en la longitud de onda incorrecta", explica Tom Woods, un físicosolar de la Universidad de Colorado, en Boulder. "Si se desea ver bien la actividad solar, se debe observar en el ultravioleta extremo (UVE o EUV, en idioma inglés)".
Derecha: El activo Solfotografiado en longitudes de onda del ultravioleta extremo por el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO, en idioma inglés), en el año 2000. [Más información]
UVE (EUV, en idioma inglés) es la abreviaturade "ultravioleta extremo", una forma muy energética de la radiación ultravioleta, con longitudes de onda de entre 1 y 120 nanómetros. Los fotones de la radiación UVE son mucho más energéticos ypeligrosos que los rayos UV comunes que causan quemaduras solares. Afortunadamente para los seres humanos, la atmósfera terrestre bloquea la radiación UVE; de lo contrario, un día en la playa podría ser...