CLASE DE INFLACION

INFLACIÓN


1. NATURALEZA Y MEDIDA

La inflación consiste en el crecimiento generalizado y continuo de los precios de los bienes, servicios y factores productivos de un país. La inflación implica por tanto la reducción de la capacidad adquisitiva del dinero.

Para ofrecer una medida de la inflación se pueden utilizar dos formas, las tasas de crecimiento de los precios (porcentaje en que hanvariado en un período de tiempo determinado) o los números índice (porcentaje que representan los precios actuales con respecto a los vigentes en una fecha base). Así podemos afirmar, por ejemplo, que en el año 2003 los precios crecieron a una tasa del 6,5% o que alcanzaron el índice 168,6 en comparación con 1990 (el año base). La estimación de esas medidas suele hacerse mediante el Indice dePrecios al Consumo (IPC).

El IPC lo calcula en Paraguay el Banco Central del Paraguay (BCP). El proceso para su estimación es el siguiente. Cada cierto número de años se realiza un meticuloso estudio de los hábitos de consumo de los paraguayos mediante una Encuesta de Hogares (EH). Ese tipo de estudios tiene un coste muy elevado por lo que se realiza con muy poca frecuencia.

Con los datos obtenidosmediante la EH, el BCP selecciona una lista de productos representativos de cada uno de los grupos; es la llamada "canasta de consumo". Se considera que un producto seleccionado es "representativo" de su grupo si su precio varía en la misma proporción que lo haga la media de todos los de su grupo. Los precios de los productos de la cesta son controlados mensualmente.

Para cada uno de los gruposse elabora un número índice tomando como base el año en que se realizó la EH. Para ello se calcula la cantidad del producto representativo que podría ser comprada en el año base con cierta cantidad de dinero; el índice correspondiente de cada mes es la cantidad de dinero necesaria para comprar esa cantidad de producto.

Los datos del IPC se publican mensualmente, con un par de semanas deretraso sobre el último mes que haya entrado en el cálculo. Todos los medios informativos se hacen eco inmediatamente de su publicación pero la forma de expresar los resultados puede inducir a confusión e incluso puede parecer contradictoria de un periódico a otro. "En el pasado mes de junio los precios subieron un 0,3%"; "En lo que va del año los precios han subido un 2,5%"; "La tasa anual deinflación ascendió en junio al 6,5%"; todas las frases anteriores se refieren al crecimiento del IPC en la misma fecha y país, junio de 1990 en España, pero la primera muestra sólo el dato del último mes, la segunda muestra la suma de los seis últimos meses, de enero a junio, y la tercera muestra la suma de los doce últimos meses. Incluso cuando se ofrece el resultado del IPC para un año natural completopuede darse la subida de precios producida entre el 1 de enero y el 31 de diciembre o bien la media de las tasas anuales estimadas en cada uno de los doce meses.

Como en la cesta están incluidos productos importados, el IPC refleja variaciones en precios debidos a factores externos y que por tanto no deberían ser considerados inflación. Otras causas de variaciones en los precios noinflacionistas son las originadas en los productos agrícolas por razones estacionales o fluctuaciones climáticas. Es por ambas razones que se suele utilizar el concepto de INFLACIÓN SUBYACENTE que es la medida por el IPC descartando las materias primas energéticas importadas, gas y petróleo, y los productos alimenticios no elaborados, por tanto incluye productos elaborados y servicios.

2. LASCONSECUENCIAS.

La inflación provoca graves distorsiones en el funcionamiento del sistema económico debido a su imprevisibilidad. Si se pudiera predecir con absoluta exactitud la fecha y la cuantía de la subida de precios de cada uno de los productos, los únicos perjuicios provendrían del trabajo de corregir las etiquetas o los menús.

Los problemas provocados por la inflación se derivan precisamente de su...