Clase Rectilia

 ORIGEN

Los reptiles tuvieron su origen hace unos doscientos setenta millones de años, en el período Carbonífero de la era Paleozoica, a partir de una línea primitiva de Batracios pertenecientes a la Subclase Labyrinthodontia a la que pertenecía el ERYOPS que medía 1,50 m de longitud y vivía en el Pérmico inferior hace 280 millones de años. Estos reptiles primitivos seliberaron de la dependencia del agua gracias al desarrollo de un tipo de huevo que les permitió crecer en un medio terrestre. La aparición de los reptiles significó la conquista de la tierra firme por parte de los vertebrados, que se independizaron por entero del medio acuático mediante la adquisición de dos características: La respiración pulmonar y una serie de modalidades reproductivas desligadaspor completo del condicionamiento que implicaba, a todos los niveles, la vida en el agua.

CARACTERISTICAS GENERALES
Los reptiles presentan cuerpo de forma variable, generalmente recubierto con un exoesqueleto de escamas epidérmicas córneas, a veces con placas dérmicas óseas; las que cubren la cabeza (y en ocasiones otras partes del cuerpo), reciben nombres especiales quedeterminan habitualmente el tipo de especie. La piel carece de glándulas y puede presentar coloraciones muy variadas; en las tortugas y galápagos la piel es muy gruesa, transformándose en los escudos del caparazón.






MorfologíaLos reptiles actuales presentan: Cráneo articulado con la primera vértebra por medio de un cóndilo occipital sencillo o trilobulado en algunos casos, y todas las vértebras con costillas: dientes sencillos y cónicos y no implantados en alvéolos, salvo en el caso de los cocodrilos. Sin embargo, se dan casos de falta completa de dientes, como en las tortugas, queposeen picos córneos. El corazón presenta generalmente tres cavidades, con dos arcos aórticos, aunque los cocodrilos, que ya están en el margen del paso evolutivo, presentan, por excepción, las cuatro correspondientes a los mamíferos. La Respiración se hace exclusivamente por pulmones en los reptiles, que no poseen branquias ni agallas en ninguna fase de su desarrollo. La fecundación siempre interna y,con excepción del género Sphenodon, se realiza mediante órganos copulatorios especiales. Los huevos, de gran tamaño, presenta por primera vez dos envueltas llamadas amnios y alantoides, lo que constituye un signo bien patente de adaptación a la vida del medio terrestre.


Hábitat

La mayoría de los reptiles habita en las regionesecuatoriales ya que requieren de un mínimo de calor en el ambiente para poder realizar correctamente sus procesos digestivos. Sin embargo es posible encontrar reptiles en otras regiones pero en menor cantidad a medida que nos alejamos del ecuador. Los reptiles habitan tanto en la superficie terrestre como en la superficie arbórea. Algunas especies en el mar y otras en ríos y lagos. Su hábitatnatural son las regiones templadas y tropicales. Debido a que son de sangre fría, los reptiles no pueden desarrollarse ni vivir en regiones frías.

Importancia ecológica

De acuerdo con el "Centro para la biodiversidad de Cofrin", los reptiles cumplen un rol vital en el correcto funcionamiento del ecosistema del mundo. La mayoría de los reptiles son carnívoros naturales y,gracias a esto, son capaces de eliminar muchas criaturas que las personas consideran indeseables. Según "Reptiles y anfibios", en muchas partes del mundo, las serpientes y las lagartijas son bienvenidas a las tierras de los granjeros ya que actúan como depredadores naturales de insectos, cangrejos y otros animales que representan una amenaza para los cultivos. Las serpientes de mayor tamaño también...