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MÉTODOS PARA MEDIR EL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD
El coeficiente de permeabilidad de un suelo es un dato cuya determinación correcta es de fundamental importancia para la formación del criterio del proyectista en algunos problemas de Geotecnia y, en muchos casos, para la elaboración de sus cálculos.
Hay varios procedimientos para la determinación de la permeabilidad de los suelos: unosdirectos, así llamados porque se basan en pruebas cuyo objetivo fundamental es la medición de tal coeficiente; y otros indirectos, proporcionados, en forma secundaria, por pruebas y técnicas que primariamente persiguen otros fines.
Entre los métodos Directos:
*Permeámetro de carga constante.
*Permeámetro de carga variable.
*Prueba directa In Situ
1) Permeámetro de carga constante
Ofrece elmétodo más simple para determinar el coeficiente de permeabilidad de ese suelo. Una muestra de suelo de área transversal A y longitud L conocidas, confinadas en un tubo, se somete a una carga hidráulica h. El agua fluye a través de la muestra, midiéndose la cantidad (en cm3) que pasa en un tiempo t. El gradiente hidráulico permanece constante a lo largo de todo el periodo del ensayo.
Los niveles deagua superior e inferior se mantienen constante por desborde, con lo cual h permanece constante, pues depende solamente de esa diferencia de niveles. La cantidad de agua que pasa se recoge en una bureta graduada. Conocidos los valores Q, h, L, A, se calcula el coeficiente de permeabilidad.

Aplicando la Ley de Darcy

v (cm/seg) = K . i y la ecuación de continuidad Q = v . A

v = k.A.i reemplazando i = h despejando k
t L

k = V . L
A. t. h
El inconveniente del permeámetro es que, en suelos poco permeables, el tiempo deprueba se hace tan largo que deja de ser práctico usando gradientes hidráulicos razonables, además de tener una incidencia muy importante en los resultados los fenómenos de evaporación.
Este aparato fue creado básicamente para medir la permeabilidad de suelos gruesos (k >10-3 cm/s), sin embargo es muy difícil ensayar este tipo de suelos con su estructura original por lo que únicamente se podrállevar un control en el laboratorio conociendo su estado de compacidad en campo. El dispositivo se muestra esquemáticamente

Se trata de un cilindro de Lucita donde se coloca la muestra con el estado de compacidad programado. El agua se hace pasar a través de la muestra con la diferencia de niveles, h, a la entrada y a la salida hasta que el gasto permanece constante (flujo establecido);mediante la probeta graduada y un cronómetro se mide el volumen de agua, V, que atraviesa el suelo en un tiempo, t, obteniéndose así el gasto.
2) Permeámetro de carga variable
En este tipo de permeámetro se mide la cantidad de agua que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia de niveles en un tubo alimentador. En la figura, vemos dos dispositivos típicos, el (a) usado en suelos predominantementefinos, y el (b) apropiado para materiales más gruesos.

Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permeámetro, observándose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra.
Donde:
a: área del tubo vertical de carga
A: Área de la muestra
L: longitud de la muestra
h1: carga hidráulica al principio de la prueba
h2: carga hidráulica al final de la prueba.
hc: altura deascensión capilar, que debe deducirse de la lectura total del tubo de carga.
t: tiempo requerido para que la carga hidráulica pase de h1 a h2

Considerando el tiempo dt, la cantidad de agua (cm3) que atraviesa la muestra será, según la Ley de Darcy:
dV = k. A .i dt = k. A h dt (1)
L...