Clasicos 03_Berzosa Dobb

LA TEORÍA ECONÓMICA DE
MAURICE DOBB
Carlos Berzosa
Catedrático de Economía Aplicada Universidad Complutense

Maurice Dobb (1900-1976) es uno de los más relevantes economistas marxistas
del siglo XX, si no el que más. De hecho, Mark Blaug (1985) en su libro sobre los
grandes economistas desde Keynes, de los cien que tiene en cuenta, solamente
hace referencia a Dobb entre los marxistas. A su vez,Paul Sweezy (1980) lo pone
de manifiesto cuando escribe la recensión sobre el libro Teoría del valor y de la
distribución desde Adam Smith (1973): “Hay ciertos libros que podrían haber
sido escritos por cualquiera de una serie de autores similarmente competentes
sin que el resultado final se viera afectado en mayor medida. La obra que aquí
nos ocupa no pertenece a esta categoría; sólo Maurice Dobbpodría haberla
escrito. Y el motivo es que no existe nadie similarmente competente. Dobb es
un fenómeno único, un marxista que al mismo tiempo es un producto genuino
de la Escuela de Cambridge. Si alguien me replica que ambos extremos son
contradictorios, no podría más que estar de acuerdo. Pero como sabe muy bien
todo marxista, las contradicciones existen en la realidad y no sólo en la mente,
yDobb es un ejemplo vivo de ello”.
Estudió en Cambridge entre 1919 y 1922 y luego completó su formación
hasta 1924 en la London School of Economics. Su tesis de doctorado, dirigida
por Edwin Cannan, se ocupaba de la teoría de la empresa capitalista, Capitalist
Enterprise and Social Progress (1925); en ella proponía una conciliación entre
la teoría marxista de la plusvalía y la teoría marshalliana.Fue “lecturer” en

Revista de Economía Crítica, nº15, primer semestre 2013, ISNN 2013-5254

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La teoría económica de Maurice Dobb
Carlos Berzosa

la facultad de Economía de Cambridge desde 1924 y desde entonces estuvo
vinculado a esta universidad como “lecturer” y “fellow” toda su vida académica.
El escrito que publicamos aquí es el capítulo “Las crisis económicas” del
libro Economía Política yCapitalismo (1937). Antes de la publicación de este libro
ya había escrito varios otros, aparte de la tesis doctoral. Pero entre la obra que
nos ocupa y la que he mencionado anteriormente hay 36 años. En este periodo
Dobb publica numerosos libros y artículos realmente significativos. En sus obras
aborda problemas teóricos y análisis de la realidad más concreta. La temática
que aborda es muyamplia y va desde estudios históricos sobre el desarrollo del
capitalismo, teóricos sobre marxismo y el pensamiento económico, la economía
del crecimiento y la planificación, el socialismo soviético, hasta análisis sobre las
causas del subdesarrollo.
Resulta imposible hacer mención a todos ellos, pues aparte de los dos
mencionados, conviene destacar Estudios sobre el desarrollo del capitalismo
(1946),tanto por la capacidad histórica de su análisis, como por la polémica
que se produjo sobre la transición del feudalismo al capitalismo, y que fue muy
enriquecedora. La controversia se desató a raíz de una crítica que hizo Paul
Sweezy y en ella intervinieron historiadores británicos, como Christopher Hill y
Rodney Hilton, franceses, como Albert Soboul y George Lefevre, y un japonés,
KohachiroTakahashi.
El interés que puede tener la recuperación de este trabajo que aquí se
publica es que está elaborado en un momento en el que la Gran Depresión de los
treinta golpeaba a la economía de todos los países, pero sobre todo a la de los
países desarrollados. En consecuencia con estos hechos, se producía dentro de
la economía académica un gran debate acerca de qué es lo que se podía hacer
paracombatir la crisis tan dura y tan prolongada que estaba teniendo lugar.
Por un lado, se encontraban los partidarios de la intervención estatal
para atajar el grave problema del desempleo, principalmente Keynes, pero no
solamente él, pues como ha puesto de manifiesto Gilles Dostaler (2005), hubo
otras aportaciones. Así, considera a los economistas asociados a la corriente
institucionalista en los...