Clasificación de Greenberg

Clasificación de Greenberg
Una de las clasificaciones propuestas es la del lingüista americano Joseph Greenberg, quien también ha hecho aportes importantes en lasclasificaciones de las lenguas africanas y oceánicas. Para sus clasificaciones, Greenberg ha utilizando la comparación multilateral, que consiste básicamente en recolectar listas de palabras,restringidas a vocabulario básico, de cuantos idiomas sea posible. Ese vocabulario puede ser léxico o gramático, luego se comparan los grupos y se dividen según las similitudes delos grupos comparadas, dividiéndolas en diferentes niveles. Este sistema es bastante confiable para lenguas recientes, pero no así con lenguas mas remotas o en las cuales se cuentecon material insuficiente.
Según Greenberg, todas las lenguas de América pueden ser agrupadas en tan solo tres familias genéticas:
1. la Esquimo-aleutiana, con diez lenguas , conun total de 85.000 hablantes.
2. la familia na-dene , que consiste de tres lenguas independientes (haida, tlingit, eyak) y de la familia atabascana, con alrededor de 300.000hablantes. El navajo es la lengua atabascana mas hablada, con 120.000 hablantes.
3. El amerindio, para todas las demás.
La clasificación de Greenberg se basa en un extenso trabajo derecopilación de listas de palabras de más de 250.000 entradas léxicas, tomadas de 3000 fuentes diferentes. En su trabajo de 1987, Greenberg expone más de 300 etimologías queconectan diferentes lenguas desde Canadá a Chile. Ruhlen (1987) considera que la evidencia es tal, que la rama (philum) amerindia puede tomarse como establecida. No obstante, en laactualidad, esta propuesta se haya desacreditada y la mayoría de los lingüistas considera que el método de Greenberg no es satisfactorio para probar las relaciones entre lenguas.