Coal The New Black

Coal: The New Black
El carbón reaparece después de ser eclipsado durante mucho tiempo por el petróleo y el gas natural como materia prima para los productos químicos de alto volumen. Con el petróleo a un precio de más de 100$ por barril, las compañías químicas están dando carbón una mirada seria como materia prima.
El potencial del carbón como materia prima química es mayor en China, los EE.UU yla India. No sólo estos países tienen cerca de la mitad de las reservas de carbón del mundo combinado, también sufren de la disminución de los suministros nacionales de petróleo y gas natural y están tratando de reducir la dependencia de recursos externos. Como resultado, se están explorando la gasificación de carbón para producir metanol, que se puede transformar en etileno y propileno, losprincipales bloques de construcción de la industria química de hoy en día.
"Si el precio del petróleo se mantiene por encima de 50$ o 60$, creo que dentro de 10 años, utilizando el carbón como materia prima será una gran industria en China", dice Zhang Yuzhuo, vicepresidente de Shenhua Group
Dave Witte, vicepresidente ejecutivo de la consultoría estratégica para la empresa de consultoría con sede enHouston Química Mercado Associates Inc. (CMAI), está de acuerdo en que el actual clima favorece el carbón. "Se trata de una materia prima relativamente barata", dice. "Sin duda, tiene la capacidad de competir en el mundo de hoy."
Sobre una base equivalente de energía, el carbón es una cuarta parte del precio del crudo. Witte señala, sin embargo, que, dependiendo de la ubicación los costos decapital de fabricación de productos químicos de carbón son mucho más altos que los de los procesos tradicionales basados en petróleo y gas natural.
Robert Rigdon es el líder línea de productos para el carbón-a-químicos proyectos de GE Energy, dice que China ha sido, con mucho, su cliente más activo en los últimos años. Allí, la compañía ha firmado 14 licencias de carbón a químicos, incluyendoproyectos para hacer metanol, la materia prima utilizada para hacer el dimetil éter sustituto del diésel. Según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, el carbón ya representa casi el 70% del consumo de energía de China. "China quiere ser autosuficiente en materia prima, y ​​el carbón es su manera de hacerlo", dice Marc Berggren, director gerente de la sede en Singapur MetanolMarket Services Asia.
Eastman Chemical está detrás de los más ambiciosos proyectos químicos de gasificación en los EE.UU será un socio y operador Green Rock Energy con$ 1.6 mil millones,dedos proyectos para producir hidrógeno, amoníaco, metanol y productos químicos intermedios de la refinería de carbón como subproducto coque de petróleo. El linaje de carbón en la industria química lleva en realidadmucho más tiempo que la de petróleo o gas natural. El alquitrán de hulla ha sido una fuente clave de los productos químicos orgánicos desde el siglo 19. Originalmente el subproducto del proceso de gasificación del carbónha sido utilizado para alimentar las farolas, el alquitrán de hulla se destila para producir todavía cresoles, intermedios del tinte y naftaleno.
Con los años, un puñado de empresasen China y los EE.UU. han hecho fertilizantes a través de la gasificación del carbón. Además, durante décadas Sasol de Sudáfrica ha estado haciendo productos químicos tales como alfa-olefinas como un co-producto de su proceso Fischer-Tropsch para la producción de combustibles sintéticos a partir de carbón. Del mismo modo, Eastman ha estado haciendo productos químicos a partir de carbón durantecasi 25 años en Kingsport, Tennessee. Allí la empresa gasifica el carbón para hacer metanol, que se convierte en ácido acético, anhídrido acético, y fibra de acetato. La instalación de gasificación ha sido un gran impulsor de nuestro éxito pero la visión futura para el carbón es hacer olefinas, que puede ser transformadas en óxido de etileno, polietileno, y polipropileno. Tecnologías que pueden...