Cocodrilos

Los cocodrilos aparecieron en la tierra al mismo tiempo que los dinosaurios. Son parientes cercanos de los dinosaurios, y en un tiempo vivieron juntos. Los cocodrilos son supervivientes de un grupoque se extendieron por el planeta y después de la era de los dinosaurios. Hoy en día, conservan su forma original casi sin cambio alguno.
Actualmente existen 22 tipos de cocodrilos, que incluyen loscocodrilos, los caimanes americanos y los gaviales de la India. Todos juntos forman la familia de los cocodrílidos.
¿De dónde vienen los cocodrilos? Hace unos 250 millones de años apareció un nuevogrupo de reptiles, los arcosaurios o reptiles predominantes. A partir de ese importante grupo de animales, evolucionaron otros tres; los pterosaurios en el aire, los dinosaurios de tierra firme y loscocodrilos en ríos y pantanos.
Una terrible catástrofe acabó con los dinosaurios y pterosaurios a finales del Cretácico. Los cocodrilos fueron los únicos supervivientes, y apenas han cambiado en casi200 millones de años.
Se cree que el secreto de la supervivencia de los cocodrilos es porque soportan los cambios. Comen cualquier animal disponible, ya sea vivo o muerto. Pueden moverse por tierra ypor el agua. Cuando hace mucho calor, se aletargan bajo el barro e incluso bajo el agua. Los cocodrilos han sobrevivido porque viven en todas partes.
Los cocodrilos tienen articulaciones que lespermiten caminar con las patas delanteras extendidas a los lados del cuerpo, pero pueden correr con las patas rectas en vertical. Asomando las fosas nasales y los ojos sobre la superficie del agua,parecen troncos flotantes. Tienen una válvula que separa los conductos respiratorios de los digestivos, por lo que pueden tragarse a sus víctimas incluso fuera del agua sin asfixiarse.
Los cocodrilosprehistóricos eran, casi con seguridad, animales de sangre fría, como los cocodrilos modernos, siempre dispuestos a actuar. Si se calentaban demasiado, abrían la boca para que el aire les refrescara la...