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Estado de Derecho, Principio de Legalidad y Contencioso-Administrativo. El Principio de Legalidad puede ser enunciado así: “todos los actos emanados de los órganos del PoderPúblico deben realizarse en completa armonía con las reglas del Derecho”. Pero, no en todos los tiempos ha regido el Principio de Legalidad; éste aparece a finales del siglo XVIII. Conanterioridad a esa época, en el Estado Absolutista había una sola persona – el Monarca -, quien gobernaba y concentraba todas las funciones del Estado (Ejecutivo, Legislativo yJudicial); regía el principio de que “la voluntad del Rey era la suprema Ley”; este sistema es denominado Estado de Policía. En las monarquías absolutas, los funcionarios representaban al Reyy en su nombre actuaban y ejercían, frente a los particulares, un poder ilimitado; ningún derecho era reconocido a los particulares para revocar o rectificar decisiones injustas, nipara obtener la reparación de los agravios que pudieran ocasionarles los actos de los agentes del Rey. Posteriormente, a raíz de la emancipación de las colonias inglesas de Américadel Norte y a la Revolución Francesa de 1.789, la concepción de Estado de Policía es sustituida por la idea de Estado de Derecho. La Revolución Francesa se sustentó en tres grandespilares:
a) Estado de Derecho: los poderes públicos son ejercidos independientemente, es decir, hay separación de poderes.
b) Protección de los derechos individuales: libertad,igualdad, fraternidad.
c) Principio de Legalidad: en su origen se fundó en el concepto de la ley, es decir, que la ley es la expresión de la voluntad general; según este orden deideas el cuerpo legislativo proveniente de la expresión de la voluntad popular, es el primero entre los poderes, y la ley, dictada por ese cuerpo, tiene primacía sobre los actos.