Colapso

En el análisis de las sociedades pasadas identificó cinco conjuntos de factores implicados en su desaparición o supervivencia: deterioro ambiental, cambio climático, vecinos hostiles, socios comerciales amistosos, y respuesta de la sociedad a sus problemas ambientales.
El primer conjunto de factores que señala Diamond es el del deterioro ambiental causado por las actividades de origen antrópico.El grado y reversibilidad del impacto de la actividad antrópica depende tanto de la intensidad de dicha actividad como de las características ecológicas del sitio, esto es su fragilidad y capacidad de recuperación.

Las condiciones climáticas varían tanto a lo largo del año, como a lo largo de escalas temporales mayores, así como consecuencia de eventos catastróficos tales como grandeserupciones volcánicas. Esos cambios en el clima tienen repercusiones tanto en la productividad de un ecosistema, como en su fragilidad y capacidad de recuperación, pudiendo mejorar o empeorar las condiciones de una sociedad humana determinada.

Gran parte de las sociedades están en contacto con otras sociedades generándose conflictos que pueden ser intermitentes o crónicos. Una sociedad puede resistirlos embates de otra mientras sea lo suficientemente fuerte en relación a la sociedad enemiga.

La mayor parte de las sociedades depende de alguna manera de sus vecinos para la importación de algún bien esencial para su funcionamiento o para el mantenimiento de lazos culturales que mantienen a la sociedad cohesionada. Cualquier cambio en el intercambio de bienes o nexos culturales podría debilitara la sociedad poniéndola en peligro.

Cada sociedad responde a sus problemas de manera distinta, dependiendo de sus instituciones políticas, económicas y sociales, y sus valores culturales.

MONTANA
Como dejar atrás una economía basada en la minería, la explotación forestal y la producción agrícola y además subsanar los daños ambientales causados por esas mismas actividades. Las compañíasmineras no están dispuestas a pagar por los daños ambientales ocasionados a menos que sean obligadas, y los ciudadanos de Montana no están dispuestos a apoyar regulaciones gubernamentales que los beneficiarían por una actitud tradicionalmente antigobierno que domina su cultura política. Las explotaciones forestales y las actividades agrícolas no son competitivas con respecto a otras regiones delpaís, generando pocos ingresos y convirtiendo a esta región en una de las más pobres de los EEUU, con lo cual el estado tiene pocos recursos para subsanar los daños ambientales.
Sin embargo, individuos acaudalados de otras regiones del país están dispuestos a pagar fortunas por poder hacer uso de un paisaje ‘prístino’ y ‘salvaje’.

Para que las sociedades puedan afrontar exitosamente sus desafíosambientales tienen que examinar sus valores culturales y escoger con cuales quedarse y cuales cambiar.

ISLA DE PASCUA
Un caso bastante sencillo debido a su aislamiento de otras sociedades, lo que saca del análisis a vecinos hostiles y socios comerciales amistosos. Por otro lado, el cambio climático no pareciera haber tenido una influencia importante en el colapso de esta sociedad.
La historiay colapso de la isla de Pascua es descrita por Diamond como “lo más parecido a un ocaso ecológico puro”, consecuencia de una total deforestación que condujo a guerras, derrocamiento de la élite y una muerte progresiva de la población.

ISLAS PITICAIRN Y HENDERSON

A pesar de que estas dos islas presentaron cierto grado de deterioro ambiental, su colapso final fue desencadenado por el colapsoambiental de su principal socio comercial.

ANAZASIS
Ayudado por investigaciones sobre paleoclima, analizando el ancho de los anillos de árboles utilizados por los Anazasi en la construcción de sus viviendas. Diamond puede construir un caso de colapso basado en la intersección de deterioro ambiental, crecimiento de la población y cambio climático.

MAYAS

Se ilustra los efectos combinados...