colonialismo e imperialismo

COLONIALISMO E IMPERRIALISMO: PRETEXTOS PARA EL SAQUEO Y
LOS DESPOJOS.
Por:

EDICION
OCTUBRE DE 2009

COLONIALISMO E IMPERIALISMO: EUROPA Y EL DOMINIO DEL
MUNDO.
por Roch
Doctor en historia, Universidad de Laval.
Departamento de Historia, Universidad Nacional.

Little
Profesor,

LA PRIMERA EDAD COLONIAL: EL COLONIALISMO
El colonialismo1 fue la convergencia de dos fenómenos que sedesarrollaron, el primero en la Edad Media con el “espíritu de
cruzadas”, y el segundo en el Renacimiento con el capitalismo. Las
cruzadas de los siglos XI al XIV, en particular las que ocurrieron en
Tierra Santa, cultivaron un gusto por las grandes empresas en el
nombre de un ideal: la recuperación, sin importar el costo, de un
territorio considerado “sagrado”, el cual era ocupado por“otro” que no
compartía la misma creencia religiosa2. Por su lado, las ciudades
estados del Renacimiento italiano buscaron rutas comerciales más
lejanas para acceder a los muy cotizados “productos exóticos”.
Entonces, el deseo de hacerse suyo lo que era de otro, como sucedió
en las cruzadas, combinado con la necesidad de abrir, y sobre todo
controlar, cada vez más rutas comerciales, constituyó elprincipal pilar
de la expansión colonial europea.
La primera fase de esta expansión se inició hacia el final del siglo XV
para terminar en la primera mitad del siglo XIX. Su centro fue el
espacio americano (con la excepción de la región del Cabo en
Sudáfrica) y consistió en la ocupación de un territorio con el fin de
transformarlo en una excrecencia de Europa, preparando así la
exclusión dela población autóctona, el despojo del “otro”, o a través
de la expulsión -y/o exterminio- como en las colonias británicas y
portuguesas, o a través de la aculturación como sucedió en las
colonias españolas.
LOS “GRANDES DESCUBRIMIENTOS”

238

Tomado de:
Revista Credencial Historia.
(Bogotá
Colombia).
Edición
238
Octubre de 2009

Se sabe hoy a ciencia cierta que el descubrimientode América no es
sino una construcción discursiva propia del etnocentrismo europeo.
Nunca América fue “descubierta”, pues este continente albergaba
grupos humanos que habían llegado por olas migratorias, según los
arqueólogos, entre cuarenta y cien mil años atrás. Sin embargo, se
hablará aquí del descubrimiento de América, en el sentido
precisamente de un hallazgo de tierras desconocidaspara los
europeos, las cuales justificaron una vasta empresa de colonización y
la constitución de los primeros grandes imperios de ultramar en una
dimensión nunca antes conocida.
¿QUIÉN DESCUBRIÓ AMÉRICA?
¿Colón descubrió América? Hay un debate que cada vez objeta más
la paternidad de este descubrimiento, pues otros habrían explorado
este continente muchos siglos antes que él. Se habla denavegadores fenicios en la antigüedad, de monjes irlandeses en los
siglos IX y XI, de exploradores chinos en el siglo XIV; se dice también
que pescadores bretones y vascos conocían desde el siglo XV la
existencia de tierras que no pertenecían a Europa.
Sin embargo, muchas de estas hipótesis no se basan sino en
conjeturas. Por ejemplo, la tesis de un descubrimiento fenicio reposa
sobre lecturasfantasiosas o altamente especulativas de textos
antiguos; lo mismo ocurre con la presencia en América de
comunidades monásticas irlandesas: hay menciones por parte de
crónicas medievales, pero éstas son vagas e imprecisas, sin contar
con el hecho de que fueron escritas muchos siglos después de los
acontecimientos. En cambio parece más sólida la hipótesis de un
descubrimiento chino ya quefue reportada por crónicas
contemporáneas a los acontecimientos. No obstante, todas estas
hipótesis constan de dos importantes lagunas: no existen hasta ahora
pruebas arqueológicas o etnológicas que puedan sustentar estas
afirmaciones.
Es otro asunto la tesis de la presencia bretona y vasca. En este caso
existen pruebas archivísticas sólidas, así como pruebas
arqueológicas3. Sin embargo,...