Comentario texto William James

UNED. HISTORIA DE LA PSICOLOGIA. COMENTARIO DE TEXTO

TEXTO.

WILLIAM JAMES: La corriente de conciencia [1890]
[...] La mayor parte de los libros empiezan con los hechos mentales más simples,
las sensaciones, y proceden sintéticamente, construyendo cada estadio superior a partir
de los ingferiores. Pero esto implica un abandono del método empírico de investigación.
Nadie tuvonunca una simple sensación en cuanto tal. La conciencia, desde el momento
de nuestro nacimiento, es conciencia de una fecunda multiplicidad de objetos y
relaciones, y las que llamamos simples sensaciones son resultados de la atención
discriminativa, muy frecuentemente llevada a extremos muy altos. Es asombroso el
estrago causado en la psicología cuando se admiten presupuestos al principioaparentemente inocentes, pero que llevan en su interior ciertos fallos. Posteriormente
estas consecuencias nocivas se desarrollan y llegan a ser irremediables al quedar
insertas en la totalidad del entramado de la obra. La noción de que las sensaciones, al
ser las cosas más simples, son las primeras que deben ser consideradas por la
psicología, es una de estas suposiciones. Lo único que la psicologíatiene derecho a
postular desde el principio es precisamente el hecho del pensamiento, y este hecho tiene
que ser examinado y analizado en primer lugar. Si después resulta que las sensaciones
están entre los elementos del pensamiento, éstas no saldrán peor paradas que en el caso
de haberlas presupuesto desde el principio.
Entonces, para nosotros, en cuanto psicólogos, el hecho primero es quese da
alguna clase de pensamiento. Uso la palabra pensamiento para designar
indiscriminadamente toda forma de conciencia. Si en inglés se pudiera decir 'piensa' lo
mismo que se dice 'llueve' o 'sopla', entonces estaríamos afirmando este hecho de la
manera más simple y sin apenas postular nada. Como esto no es posible, debemos decir
simplemente que el pensamiento marcha.
Cinco caracteres delpensamiento
¿Cómo marcha el pensamiento? Inmediatamente advertimos cinco caracteres
importantes en el proceso, que deberán ser tratados de un modo general en este capítulo:
1) Todo pensamiento tiende a formar parte de una conciencia personal.
2) Dentro de cada conciencia personal, el pensamiento siempre está cambiando.
3) Dentro de cada conciencia personal, el pensamiento es sensiblementecontinuo.
4) El pensamiento siempre parece tratar con objetos independientes de él.
5) El pensamiento se interesa por algunas partes de estos objetos con exclusión
de las demás, y las recibe o las rechaza; en una palabra, escoge de entre las mismas.
...
3) Dentro de cada conciencia personal, el pensamiento es sensiblemente continuo
Sólo puedo definir lo ‘continuo’ como aquello que no tienebrechas, roturas o
divisiones. [...] Las únicas grietas que pueden concebirse dentro de una mente singular
serían o bien interrupciones, lapsus temporales durante los cuales se esconde la
conciencia para después volver nuevamente a la existencia; o bien rupturas en la
cualidad, o contenido, del pensamiento, tan abruptas que el segmento siguiente no
tendría ninguna conexión con el precedente. Laproposición de que, dentro de cada
conciencia personal, el pensamiento siente una continuidad significa dos cosas:
1. Que incluso allí donde hay una interrupción o lapso temporal, la conciencia se
siente vinculada a la conciencia precedente, como a otra parte de un idéntico de sí
mismo.

2. Que los cambios de un momento a otro en la cualidad de la conciencia no son
nunca absolutamenteabruptos.
...
[...] Si la conciencia no es consciente de ellos [de los lapsos], no puede sentirlos
como interrupciones. En la inconsciencia producida por el óxido nítrico y otros
anestésicos, en la de la epilepsia y el desmayo, los límites rotos de la vida sensorial
pueden encontrarse y afluir por encima de la hendidura, como los sentimientos del
espacio de las márgenes opuestas del ‘punto...