cometarios reales

Capítulo XXIV: Del oro y plata
De la riqueza de oro y plata que en el Perú se saca, es buen testigo España, pues de más de veinticinco años, sin los de atrás, le traen cada año doce, trecemillones de plata y oro, sin otras cosas que no entran en esta cuenta; cada millónmonta diez veces cien mil ducados. El oro se coge en todo el Perú; en unas provincias es en más abundancia que en otras, perogeneralmente lo hay en todoel Reino. Hállase en la superficie de la tierra y en los arroyos y ríos, donde lollevan las avenidas de las lluvias; de allí lo sacan, lavando la tierra o la arena,como lavan acá los plateros la escobilla de sus tiendas, que son las barreduras deellas. Llaman los españoles lo que así sacan
oro en polvo
, porque sale comolimalla. Algunos granos se hallan gruesos, de dos,tres pesos y más; yo vi granosde a más de veinte pesos; llámanles
pepitas
; algunas son llanas, como pepitas demelón o calabaza; otras redondas, otras largas como huevos. Todo el oro delPerú es de diez y ocho a veinte quilates de ley, poco más, poco menos. Sólo elque se saca en las minas de Callauaya o Callahuaya es finísimo, de aveinticuatro quilates, y aun pretende pasar de ellos, según me lohan dichoalgunos plateros de España. El año de mil y quinientos y cincuenta y seis, se
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halló en un resquicio de una mina, de las de Callahuaya, una piedra de las que secrían con el metal, del tamaño de la cabeza de un hombre; el color, propiamente,era color de bofes, y aun la hechura lo parecía, porque toda ella estabaagujereada de unos agujeros chicos y grandes, que la pasaban de uncabo a otro.Por todos ellos asomaban puntas de oro, como si le hubieran echado oroderretido por encima: unas puntas salían fuera de la piedra, otras emparejabancon ella, otras quedaban más adentro. Decían los que entendían de minas que sino la sacaran de donde estaba, que por tiempo viniera a convertirse toda la piedra en oro. En el Cozco la miraban los españoles por cosa maravillosa; losindios lallamaban
huaca
, que, como en otra parte dijimos, entre otras muchassignificaciones que este nombre tiene, una es decir admirable cosa, digna deadmiración por ser linda, como también significa cosa abominable por ser fea;yo la miraba con los unos y con los otros. El dueño de la piedra, que era hombrerico, determinó venirse a España y traerla como estaba para presentarla al ReyDon Felipe Segundo,que la joya por su extrañeza era mucho de estimar. De losque vinieron en la armada en que él vino, supe en España que la nao se había perdido, con otra mucha riqueza que traía.La plata se saca con más trabajo que el oro, y se beneficia y purifica conmás costa. En muchas partes del Perú se han hallado y hallan minas de plata, pero ningunas como las de Potocsi, las cuales se descubrieron yregistraron añode mil y quinientos y cuarenta y cinco, catorce años después que los españolesentraron en aquella tierra. El cerro donde están se dice Potocsi, porque aquelsitio se llamaba así; no sé qué signifique en el lenguaje particular de aquella provincia, que en la general del Perú no significa nada. Está en un llano, es deforma de un pilón de azúcar; tiene de circuito, por lo más bajo, una legua, ydealto más de un cuarto de legua; lo alto del cerro es redondo; es hermoso a lavista, porque es solo; hermoseólo la naturaleza para que fuese tan famoso en elmundo como hoy lo es. Algunas mañanas amanece lo alto cubierto de nieve, porque aquel sitio es frío. Era entonces aquel sitio del repartimiento de GonzaloPizarro, que después fue de Pedro de Hinojosa; cómo lo hubo, diremos adelante,si eslícito ahondar y declarar tanto los hechos secretos que pasan en las guerras,sin caer en odio, que muchas cosas dejan de decir los historiadores por estemiedo. El Padre Acosta, Libro cuatro, escribe largo del oro y plata y azogue queen aquel Imperio se ha hallado, sin lo que cada día va descubriendo el tiempo; por esto dejaré yo de escribirlo; diré brevemente algunas cosas notables deaquellos...