como hacer un ensayo




CÓMO ESCRIBIR UN ENSAYO1

Una visión general de un ensayo académico: tesis, argumento y contra-argumento

La argumentación clara y sistemática es uno de los aspectos esenciales de cualquier tipo de composición académica en virtud de que está destinada a ser comunicada por vía escrita, y su lectura es el medio por el que sus destinatarios la pueden hacer suya y llegar a comprenderla (Eltexto mismo es quien habla –argumenta- por su redactor).
Los puntos de vista y las ideas que elaboramos a partir de la materia prima que nos rodea –fenómenos naturales como el comportamiento de los genes; o culturales, como libros, fotografías o creaciones– deben ordenarse o sistematizarse de manera que otros las puedan recibir y, así, incorporarlas o responder a ellas. Este dar y tomar es partefundamental de la tarea erudita (intelectual) y hace posible esta gran conversación conocida como civilización. Un buen ensayo debe mostrar que hay un intelecto (mente) que elabora o construye una tesis (punto de vista o argumento), fundamentándola o corroborándola con pruebas o evidencia, anticipando con destreza los contra-argumentos u objeciones y planteando un desenlace o conclusión.


Elmotivo y la idea
Un ensayo debe tener una razón de ser, un propósito o motivo. La simple existencia de la obligatoriedad del trabajo o de una fecha para su entrega no es suficiente. Cuando se escribe un ensayo o un artículo de investigación, nunca se debe uno limitar a simplemente transferir información de un lugar a otro, o demostrar que se domina una gran cantidad de material, lo que, sin duda,resultaría algo tremendamente aburrido y su contribución sería sólo un exceso de enunciados inútiles por su repetición.
En lugar de ello, se debe intentar ofrecer las mejores razones posibles para corroborar una idea original a la que ha sido posible llegar después de un periodo de investigación. Lo que puede llevar a suponer, dependiendo del área o del tema, una lectura y relectura de unlibro, la realización de un experimento o la observación atenta de un objeto o de una conducta.


1 Adaptación de Jorge Martínez Stack de la traducción elaborada por Adelia de Miguel (2006) del trabajo originalmente publicado por Kathy Duffin (1998). Overview of the Academic Essay. Disponible en http://www.fas.harvard.edu/~wricntr/documents/Overvu.html. The Writing Center de la Universidad deHarvard cuenta con una serie de pequeños manuales o folletos sobre diferentes aspectos del proceso de la redacción académica. Aunque diseñados para el idioma inglés recomendamos ampliamente su lectura y la puesta en práctica de muchas de las sugerencias que es posible encontrar en ellos. Se encuentran disponibles en forma gratuita en http://www.fas.harvard.edu/~wricntr/resources.html


Al irnossumergiendo en el fondo (empaparnos) de un tema, es probable que empecemos a descubrir regularidades, modelos o estructuras y a generar puntos de vista u opiniones guiados por una serie de cuestiones o interrogantes que van emergiendo o se van manifestando. De un número de posibilidades, surge en forma gradual–o de repente, uno nunca sabe– un cuestionamiento, punto de vista o idea, que se presentacomo la más prometedora. Debemos tratar de averiguar o asegurarnos de su relevancia y originalidad: no tiene mucho sentido argumentar o plantear algo o un punto de vista que es ya conocido, trivial o que goza de una aceptación generalizada. Habrá que explorar y llegar a determinar si se le puede tratar mediante una nota breve, en un artículo de veinte hojas o si es necesario escribir un libro alrespecto.


Cómo decidir sobre una tesis, idea o argumento
Una vez determinadas estas cuestiones, habrá que continuar buscando los modos de probar la idea y de convencer a nuestros posibles lectores (escuchas) o colegas de su importancia y adecuación. Ésta es la tesis del artículo, trabajo o ensayo. Es el punto principal que se está (o estará) tratando de razonar, argumentar o fundamentar...