Como Nació La Milpa

La milpa es una técnica de cultivo ideada e implementada por los Mayas. A pesar que han pasado muchos siglos de su invención esta continúa siendo utilizada ampliamente en la actualidad. Los métodos casi no variaron a los de antaño por lo que ver a personas realizar ese trabajo es como recrear viejas escenas del pasado.
Sí es cierto que el trabajo de la milpa de hoy es un poco más complicado queen épocas anteriores porque la calidad del terreno cada vez es menor y en consecuencia, es difícil obtener excelentes cosechas.

Procedimiento de la milpa

Elección del terreno

El punto de partida es la elección del terreno a cultivar. Antes esta tarea era más sencilla porque había una gran extensión de campos sin utilizar que tenían tierras realmente fértiles. Hoy en día, este primer pasoes uno de los más complicados de todo el proceso. El terreno ideal es aquel que posee suelo negro (éek' lu'um) que se encuentre poblado de árboles de porte importante. Entre estos se prefiere a aquellos que poseían una gran cantidad de plantas leguminosas como por ejemplo, el waxim.
El desmonte

El segundo paso de la milpa es conocido como desmonte.  Primero se realiza una pequeña brecha enel suelo  (jolche' o p'ej-che') desde donde se iniciará la medición. Cada veinte metros se colocará una mojonera provisional (xu'uk') que tiene la función de señalar los k’aan mecates (tomados como medida lineal) que se desea sembrar. Los mecates tienen veinte metros de lado por lo que suman cuatrocientos metros cuadrados. De el joolche se inicia la medición utilizando una vara de medición conocidacomo p’iisi-che que es un sexto del mecate lineal. Para ayudar en el proceso hoy en día se utilizan sogas de veinte metros de largo.
Ya con las mediciones realizadas comienza el corte de arbustos, matorrales y ramas de poca altura. Posteriormente se talan los árboles dejando los troncos de un metro de alto. La época de desmonte se da entre los meses de agosto y septiembre para aprovechar lahumedad que permite que la madera se encuentre más blanda que en épocas secas. Dado que la quema se produce durante los meses de abril o mayo suelen aparecer retoños (k’u’uk’-che) de la vegetación cortada meses antes. Por ello, quince días antes de la quema se cortan las nuevas plantas (ba’k’u’uk che’). En las partes bajas, donde hay mayor humedad, el desmonte se realiza en enero por lo que no esnecesario la ba’k’u’uk che’ – poda de retoños -.
El cerco

Luego del desmonte se conforma un cerco utilizando la vegetación que se encuentra rodeando el terreno. Los tallos se cortan a la mitad para poder doblarlos hacia el exterior de la futura plantación. Estas ramas se sostienen  con grandes horquetas (xa'ay che' ). Este cerco debe estar armado antes de concluir el desmonte para evitar que elganado acceda a la zona en donde se encuentran los restos de las plantas taladas (jay ch'ak).

La quema (tóok)

Cuando se realiza el desmonte se evita que haya vegetación próxima al terreno que será quemado para evitar que el incendio se extienda. La tarea de encender el fuego la tiene un individuo que tradicionalmente posee funciones sacerdotales (jmeen).
En el centro de la milpa se deja unespacio despejado de restos de vegetales para evitar que el fuego llegue hasta allí. Ese es el sitio en donde el jmeen realizará un ritual ancestral. El jmeen lleva una jícara (fruto de una planta bignonoiácea) con una bebida tradicional de maíz (saka) y la ofrece a los señores del viento (yuumil iik'o'ob) . La jícara utilizada se la deja en el suelo en donde debe permanecer durante la quema.
Unavez finalizada la quema se reparte entre los dueños de la milpa el líquido que permaneció en la jílcara. Luego llega el turno del pozole. Otra variante de esta ceremonia consiste en dar a la tierra el líquido de las ofrendas (saka). Esta bebida se prepara y guarda en un leek (fruto de una cucurbitácea) y se lo cuelga sobre un kaan-che. Al día siguiente los dueños de la milpa distribuyen ese...