COMUNICACIONES GIDDENS

 Universidad ESAN
Lenguaje y Literatura II

El cuento literario
Jéssica Rodríguez


Origen y características

El cuento es una de las especies narrativas más antiguas y, a la vez, más recientes. Su origen, en su forma popular, se pierde en la noche de los tiempos; en su versión culta o literaria, tiene apenas doscientos años.

Su nombre proviene del latín computum, ‘cómputo,enumeración’, que aplicado por antonomasia a acontecimientos viene a ser sinónimo de “narración”. El término, sin embargo, se usa en castellano sólo desde aproximadamente el siglo XVII, ya que antes se preferían otros nombres para designar a la narración breve. Uno de ellos, conseja, es muy significativo del concepto que en la Edad Media se tenía del cuento, pues proviene del latín consilia, plural deconsilium, ‘consejo’, es decir, se asociaba el cuento a una finalidad práctica, la de aconsejar para actuar convenientemente.

Debido a las múltiples formas que ha adoptado a lo largo de la historia, el cuento es muy difícil de definir, al punto que casi la única definición inobjetable es la de “narración breve”. Una definición como esta, no obstante, puede resultar vaga, ya que ni siquiera esposible precisar el alcance de tal brevedad, y en ciertos casos –por ejemplo, cuando el texto tiene una extensión de treinta o cuarenta páginas– uno no sabe si se halla ante una novela corta o un cuento largo.

De todos modos, ese es un buen punto de partida y sólo cabría agregar que se trata de una narración de ficción; esto es, no cualquier recuento de hechos es un cuento: verbigracia, el relatocorto de un suceso de la vida real, como los que suelen aparecer en los diarios, no califica como cuento. Para ser considerados de ficción, los hechos que refiere un cuento no sólo tienen que ser producto de la imaginación; lo decisivo es que se inscriban, en el esquema de la comunicación que hemos empleado, en el triángulo interior, es decir, en aquel en el que el emisor se convierte en narrador,el receptor se transforma en lector (abandonando su criterio de verdad cotidiano) y la realidad se vuelve mundo representado:

REALIDAD


MUNDO REPRESENTADO



NARRADOR LECTOR
LITERARIO

EMISOR RECEPTOR

De modo que nuestra definición de cuento es: “Narración breve que relata hechos deficción”. Por supuesto, el pertenecer al ámbito de la ficción hace que el cuento admita una lectura simbólica, además de la literal y la metafórica, esto, es que los hechos que narra se proyectan a un ámbito mayor que el que representan en su superficie.


El género del cuento

Como la casi totalidad de las especies literarias, el cuento combina géneros. En principio, por relatar acontecimientosque se ordenan en una línea de tiempo, pertenece al género épico, pero estructuralmente guarda muchas semejanzas con la lírica, pues, a diferencia, en general, de la novela, que se organiza en episodios –algunas subespecies de la novela, como la policial, tienen una estructura menos episódica–, el cuento es, en cuanto a su estructura, unitario. Un caso puede ilustrar esa diferencia: una novela lapodemos leer en un tiempo mayor (una semana o, a veces, varias), interrumpiendo sin mayor problema su lectura cuantas veces sea necesario, mientras que un cuento requiere ser leído de corrido, al punto que una interrupción casi nos obliga a empezar de nuevo.


Tensión e intensidad

Ello es así porque estas dos características (tensión e intensidad) se hallan presentes en casi todos loscuentos, de modo que se pueden considerar constituyentes de él. La tensión tiene que ver con la organización de los hechos relatados, los cuales se articulan de una manera tal que conducen sin pausa al lector desde el principio al final de la narración. Esto quiere decir que el cuento no admite pausas ni digresiones, a diferencia de la novela, que se organiza de modo poco tenso, intercalando entre...