CON TODO EL RESPETO DEBIDO

CON TODO EL RESPETO DEBIDO

Eran un par de pillos. Él tenía cara de corsario y llevaba el cabello y el bigote teñidos
color de azabache, pero con el tiempo cambió de estilo y se dejó las canas, que le
suavizaron la expresión y le dieron un aire más circunspecto. Ella era robusta, con esa
piel lechosa de las sajonas pelirrojas, una piel que en la juventud refleja la luz con
brochazosopalescentes, pero en la madurez se convierte en papel manchado. Los años que pasó en los campamentos petroleros y en los villorrios de la frontera no acabaron
con su vigor, herencia de sus antepasados escoceses. Ni los mosquitos, ni el calor ni el
mal uso pudieron agotarle el cuerpo o mermarle las ganas de mandar. A los catorce
años abandonó a su padre, un pastor protestante que predicaba la Biblia en plenaselva, labor del todo inútil porque nadie entendía su jerigonza en inglés y porque en
esas latitudes las palabras, incluso las de Dios, se pierden en la algarabía de las aves.
A esa edad la muchacha ya había alcanzado su estatura definitiva y estaba en pleno
dominio de su persona. No era una criatura sentimental. Rechazó uno a uno a los
hombres que, atraídos por la llamarada incandescente de sucabello, tan raro en el
trópico, le ofrecieron protección. No había oído hablar del amor y no estaba en su
temperamento inventarlo, en cambio supo sacarle el mejor partido al único bien que
poseía y al cumplir veinticinco ya tenía un puñado de diamantes cosidos en el doblez
de sus enaguas. Se los entregó sin vacilar a Domingo Toro, el único hombre que
consiguió domarla, un aventurero que recorría laregión cazando caimanes y traficando
con armas y whisky falsificado. Era un bribón inescrupuloso, el compañero perfecto
para Abigail McGovern.
En los primeros tiempos la pareja tuvo que inventar negocios algo estrafalarios para
acrecentar su capital. Con los diamantes de ella y algunos ahorros que él había
obtenido con sus contrabandos, sus cueros de lagarto y sus trampas en el juego,
Domingocompró fichas del Casino, porque supo que eran idénticas a las de otro casino al otro lado de la frontera, donde el valor de la moneda era muy superior.
Llenó de fichas una maleta y viajó a cambiarlas por dinero contante y sonante. Alcanzó a repetir dos veces la misma operación antes de que las autoridades se alarmaran y cuando lo hicieron resultó que no se lo podía acusar de nada ¡legal. EntretantoAbigail
comerciaba con unos cacharros de barro que le compraba a los guajiros y vendía como
piezas arqueológicas a los gringos de la Compañía de Petróleos, con tanto acierto que
pronto pudo ampliar su empresa con falsas pinturas coloniales, hechas por un
estudiante en un sucucho detrás de la catedral y envejecidas apresuradamente con
agua de mar, hollín y orines de gato. Para entonces ella habíadepuesto los modales y
las palabrotas de cuatrero, se había cortado el pelo y se vestía con trajes caros.
Aunque su gusto era muy rebuscado y sus esfuerzos por parecer elegante demasiado
notorios, podía pasar por una dama, lo cual facilitaba sus relaciones sociales y
contribuía al éxito de sus negocios. Citaba a sus clientes en los salones del Hotel Inglés
y mientras servía el té con los gestosmesurados que había aprendido a copiar,
hablaba de partidas de caza y campeonatos de tenis en hipotéticos lugares de nombre
británico, que nadie podía ubicar en un mapa. Después de la tercera taza mencionaba
en tono confidencial el propósito de ese encuentro, mostraba fotografías de las
supuestas antigüedades y dejaba en claro que su intención era salvar esos tesoros de
la desidia local. El gobiernono tenía los recursos para preservar aquellos
extraordinarios objetos, decía, y escamotearlos fuera del país, aunque fuera ¡legal,
constituía un acto de conciencia arqueológica.
Una vez que los Toro echaron las bases de una pequeña fortuna, Abigail pretendió
fundar una estirpe y convenció a Domingo de la necesidad de tener un buen nombre.
-¿Qué hay de malo con el nuestro? -Nadie se llama Toro,...