Conceptos Básicos De Hidrologia

Unidad 1: Conceptos básicos de hidrología
Introducción:
En este curso se tratarán, entre otros, algunos temas fundamentales de la hidrología. Se
introducirá al alumno en el estudio del agua en todos sus orígenes y destinos en la Tierra. Si
bien la hidrología abarca el estudio del agua en todos sus aspectos, aquí nos concentraremos
en las cuestiones relacionadas con las cantidades de agua,más que con su calidad (potabilidad,
etc.).
En sus comienzos, el hombre típicamente nómade, acompañaba con sus desplazamientos
los designios de la naturaleza, buscando los lugares donde dispusiera de agua y tratando de
evitar las zonas de exceso. Con el correr del tiempo, los hábitos sedentarios fueron fijando al
hombre a su lugar de nacimiento y fue entonces cuando se vio obligado a convivircon su
naturaleza, cualquiera que esta fuera. Durante milenios, la humanidad ha considerado al agua
como un elemento no modificable del globo, como el aire. En un mundo esencialmente rural,
el agua estaba fuertemente desconectada de los circuitos económicos ya que la fuente (río,
brazo de río, pozo y/o cisterna) alimentaba las poblaciones sin ningún o muy bajo costo,
dependiendo de la condiciónservil de la mano de obra. Desde el momento en que el agua no
estuvo ya permanente y fácilmente disponible, ésta pasó a constituirse en un recurso, el más
básico y elemental que tiene el hombre.
Es así que el agua ha sido fuente de continua preocupación de los seres humanos desde los
comienzos de la especie como un requerimiento para la vida tal cual la conocemos hoy. Las
mismas cuestiones ytemas del pasado prevalecen todavía . ¿Cuánta agua hay? ¿De dónde
viene el agua? ¿Adónde va? ¿Cuál es la calidad del agua y cómo podemos controlarla? ¿Qué
debemos hacer cuando tenemos mucho o poco de ella?. Si bien el recurso hídrico es de los
típicamente considerados como renovables, no es menos cierto que el incrementado e
indiscriminado uso que el hombre hace del mismo, trae comoconsecuencia un acelerado
deterioro de su calidad, y a veces, trae también cambios en su distribución temporal y espacial
con consecuencias no siempre previstas.
Todos tenemos una cierta idea del movimiento y localización del agua. Claramente, se
reconoce al océano como la mayor fuente de agua. Las lluvias están siempre asociadas con las
corrientes y con los fenómenos climáticos y meteorológicos. Peroestas ideas aparentemente
triviales no siempre fueron claramente entendidas. Nuestros predecesores en el estudio de la
hidrología no alcanzaron este nivel de compresión sino hasta tiempos recientes. Si bien existen
en la historia de la humanidad innumerables ejemplos de mediciones, técnicas y estudios
relacionados con el uso del agua, es a mediados del siglo XX cuando comienzan a formularselos conceptos hidrológicos que llegan hasta la actualidad. El fuerte interés en el recurso
hídrico condice con el aumento de la población mundial que provocó un aumento de la
demanda (usos múltiples) y una disminución de la oferta debido a dos factores preponderantes,
a saber:
a) La contaminación de aguas aptas para el consumo: En la historia, la contaminación
causada por el hombre ha sidoesencialmente la química. Hoy en día, se agregarían
importantes contaminaciones orgánicas y térmicas. Estas últimas localizadas sobre todo aguas
abajo de las centrales nucleares.

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Entre las contaminaciones químicas, se deben mencionar sobre todo los metales pesados,
ya que su importancia es antigua. En cambio, la utilización masiva de los pesticidas, que
aparecieron en 1885 en losviñedos con el "caldo bordelés", es posterior al descubrimiento de
las propiedades del DDT por Muller en 1940. La abundancia de nitratos en el agua es también
reciente, causada por la intensificación de la ganadería y la fertilización excesiva en los países
ricos o por la falta de buenas letrinas en las ciudades del tercer mundo. Asimismo, desde hace
poco tiempo, el fósforo se volvió un problema...