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CONDUCTISMO

Watson hizo una contribución muy importante al desarrollo de la psicología científica. La contribución primordial consiste en un estudio estrictamente objetivo de la conducta.
Una de las tendencias que condujo al conductismo fue el funcionalismo norteamericano (1910). Una cantidad de psicólogos se anticiparon a Watson, al señalar de una u otra manera la importancia de la conductay la objetividad en la psicologia. Podemos mencionar a William McDougall (1887-1938), que definia la psicologia como la ciencia positiva de la conducta, era un intencionalista declarado. Tambien aceptaba a la concencia y utilizaba datos introspectivos, por lo que no se lo puede considerar como un rival de Watson en cuanto a la formulacion de una psicologia exclusivamente objetiva. Un candidatomas serio podria ser Max Meyer, sus libros reflejaban un completo objetivismo, sin embargo no llego a ser tan conocido como Watson. El mas profético fue James Angell, considerado uno de los creadores del funcionalismo. Según sus juicios creía que el termino “conciencia” terminaría en desuso como el termino “alma” en lo que respecta al campo psicológico, pero no creyendo que los fenómenos concientesdesaparecerían, sino que el interés de la psicología iría en busca de otro fenómeno, el cual podemos definir como “conducta”.

Para entender el conductismo, es necesario conocer sus influencias. Gran parte de éstas fue en el campo filosófico y de las Ciencias Naturales.
En lo que respecta al marco filosófico, Watson no fue el primero que destaco la necesidad de objetividad en la psicología.Diserens, para quien el objetivismo psicologico incluye todo sistema que se esfuerce por sustituir los datos subjetivos por los objetivos, y el método especial de la introspección por el metodo universal de la ciencia: la observación directa.
Descartes y La Mettrie dieron los primeros pasos hacia el empleo de datos objetivos en psicologia, al extender las explicaciones mecanicistas al cuerpo delhombre, y por ultimo a su mente. Más tarde, Cabanis intentó definir la mente en terminos de factores objetivos, en especial funciones psicologicas; según el los acontecimientos mentales serian funciones del organismo total y no sólo de la mente.
Quien tuvo una mayor influencia fue Augusto Comte, quien creo el movimiento llamado positivismo. Todas las variedades de éste, destacan la importanciadel conocimiento positivo. Para este autor, solo el conocimiento social, objetivamente observable, puede ser válido; la introspección, que depende de una conciencia privada, no puede ofrecer un conocimiento válido. Negó la importancia de la mente individual, y critico vigorosamente el mentalismo y la metodologia subjetiva. Desde un punto de vista más constructivo, Comte destacaba dos tipos deestudio de las funciones afectivas e intelectuales: primero, determinar con precision las condiciones organicas de las cuales dependen, y segundo observar la secuencia conductual.

En el marco de las ciencias naturales, tenemos influencias tanto biológicas como fisiológicas.
Dentro del aspecto biológico encontramos la teoria del evolucionismo encabezada por Charles Darwin. Sin embargo, existieronantecedentes para dicha teoria, y su mayor exponente fue Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). Este naturalista fue conocido por sus trabajos en taxonomía. La teoría de Lamarck tenia dos aspectos importantes. El primero afirmaba que la materia orgánica es fundamentalmente distinta de la inorgánica, que cada una de las especies vivientes posee un impulso innato para perfeccionarse a sí mismo. Cadaorganismo se esfuerza por adaptarse a lo que le rodea y al hacerlo va cambiando, desarrolla diferentes músculos, adquiere hábitos distintos. La segunda parte de su teoría afirmaba que estas características adquiridas podrían transmitirse a la descendencia del animal. Así, los resultados de la lucha por la perfección de cada individuo se preservaban y transmitían, haciendo que las diferentes especies...