Conductores

Conductores y aislantes Los electrones no son capaz de moverse en cualquier material. Sólo existen algunos materiales por cuyo interior pueden moverse los electrones y, por tanto,conducir la electricidad. A estos materiales se les llama CONDUCTORES y suelen ser metales (cobre, hierro, ...). Los materiales que no dejan pasar la corriente eléctrica se llaman AISLANTES(plásticos, madera, ...). En un cable, la corriente eléctrica viaja por el centro, que es de cobre, y que al ser un metal, es un buen conductor. Por fuera se recubre de un materialaislante que evita que el cobre entre en contacto con el exterior y que la corriente escape del cable. Sin embrago, la frontera entre conductores y aislantes no está muy clara. Cualquieraislante, en determinadas condiciones, es capaz de conducir la electricidad.

Tomemos, por ejemplo, el aire:.

Si dejamos al aire los extremos pelados de un cable conectado a unenchufe, no hay ninguna corriente entre ellos. El aire se comporta como un aislante. Pero sin embargo en una tormenta, los rayos atraviesan el aire sin dificultad. En este caso, el airesse comporta como un conductor. En realidad, si el voltaje de la corriente que intenta atravesar un aislante, es lo suficientemente grande éste es capaz de comportarse como un conductor.Los 220 voltios de la red doméstica no son suficientes para que el aire sea un conductor, pero sí lo son los miles de voltios generados entre una nube y el suelo durante una tormenta.El aire, desde el punto de vista eléctrico:

Es un buen aislante. Sin embargo, cuando la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos supera un cierto valor límite, en torno alos 30.000 voltios, se produce la ruptura dieléctrica de éste, haciendo que el aire sea conductor eléctrico y se produzca una masiva descarga eléctrica en la forma de un rayo.

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