conejos

Cunicultura

El conejo es de domesticación relativamente reciente, si lo comparamos con otros animales de granja, como la gallina o el caballo o el perro.
Los Romanos fueron los primeros en adoptarlo en sus platos de comida y lo llamaron cuniculus. Recién en el año 476 se disperso el conejo llevado por el hombre por Europa hacia Alemania, Francia y Bélgica. Pero el legítimo lugar de origen esEspaña, que justamente quiere decir “País del conejo”. Hacia el 1500, tiempo de conquistas y descubrimientos, se dispersó el conejo por todo el mundo. Esto causo en algunos lugares, graves plagas de conejos incontrolables, especialmente en zonas donde carecía de predadores como enemigo natural, como el zorro.
El mas famoso fue el caso de Australia. Hacia el año 1859 se liberaron allí unoscuantos animales. Luego de 35 años, todo Australia parecía un gigantesco corral de conejos, causando un gravísimo desequilibrio ecológico, se comían todas las pasturas, inclusive llegaron a formar verdaderos desiertos en algunas regiones. Muchas haciendas de ganado vacuno y bovino se vieron imposibilitadas a proseguir, debido a la competencia que le hacia el conejo silvestre, introducido. Se hicierontodos los intentos posibles para exterminar a estos animales, desde envenenamientos en masa y hasta invertir 150.000 Km en alambrados finos alrededor de las granjas. Unas de las formas mas efectivas para combatirlo, fue introducir y dispersar artificialmente el virus de la mixomatosis. En 1938 Australia llego a exportar 10.000.000 de pieles de conejo y aún hoy se invierten importantes sumas paracombatirlo.
En otras regiones, como Sudamérica, jamás se convirtió en un problema, por la cantidad de enemigos naturales predadores que encuentra, como fauna local: zorros, pumas, hurones, comadrejas, etc.
El hecho de que el conejo halla podido conquistar todo el mundo se debe a su increíble capacidad de adaptación, especialmente respecto a su alimentación.
Hacia el siglo 14 el conejo era unanimal muy poco difundido y muy apreciado en Inglaterra. En esa época se lo truequeaba por un cerdo. Recién en el siglo 19 se multiplicó muchísimo en la isla británica, principalmente porque los campesinos no tenían el derecho a la caza.
Las primeras noticias de domesticación, fueron en la época de Julio César. Se los criaba en grandes corrales de piedra.
En la época medieval aparecen losprimeros intentos de jaulas en los monasterios y se consumían los gazapos recién nacidos como una delicadeza. Con este nuevo tipo de crianza en jaulas, comienza en realidad la verdadera domesticación y el contacto mas estrecho con el hombre.

Francia fue en cierta forma, pionera en la domesticación y en el desarrollo de importantes razas como el Plateado de Champagne (desde 1733), el Castor Rex(principios del 1900), el Angora. Todas estas razas son mutaciones que aparecieron espontáneamente, un producto de la casualidad y que se fueron seleccionando hasta fijar los caracteres y crear la nueva raza.
Los conejos domésticos están distribuidos en todo el mundo. En todas las ciudades y pueblos del planeta existe algún criador de conejos. Sin embrago, el tipo de animal y la forma de crianzavaría muchísimo de un lugar a otro. A continuación se ejemplificarán los lugares mas importantes.



Europa:
España, Francia e Italia son países con una gran producción de carne. Tienen verdaderos criaderos industriales e implementan tecnología avanzada para rentabilizar la producción masiva.
En Alemania, en cambio, mas existe una gran cantidad de criadores pequeños por "hobby" para la cría derazas puras, perfeccionándolas constantemente. En todas las localidades hay clubes de criadores y se celebran varias exposiciones al año.
USA:
La situación es muy similar a Alemania y han desarrollado numerosas razas nuevas que rápidamente se expandieron a nivel mundial, como el conejo Neozelandés y el conejo Californiano.
China:
Exporta el 80% de la producción mundial. Por los bajos costos...