ConeXpress

Rumbo al cosmos
ConeXpress: el remolcador espacial






Leidy A. Sánchez






Institución Educativa Leónidas Acuña
Educación Media Secundaria
Valledupar-cesar
2015
10°01

ConeXpress: el remolcadorespacial

Los satélites de comunicación han sido “de usar y tirar”, ya que estos una vez que se les acaba el propulsante de sus depósitos, deben ser retirados de su servicio, aunque el resto desus sistemas sigan funcionando perfectamente. Para este problema se diseñó el ConeXpress un nuevo desarrollo europeo que es un pequeño vehículo con forma cónica, es decir, con forma de cono, el cualse ajustaría a los satélites para permitir que estos sean utilizados durante un tiempo más largó.
El ConeXpress utiliza como estructura el adaptador de carga útil del Ariane 5, una pieza cónica yhueca fabricada por la empresa española EADS-Casa Espacio, y encargada de hacer de interfaz entre el satélite y el lanzador. . Este adaptador de carga útil supone un espacio muerto en la carena decarga del Ariane 5, y es ese hueco el utilizado por ConeXpress, permitiendo así su envío al espacio sin obstaculizar el espacio destinado a la carga principal.
El remolcador utiliza un motor deiones para su propulsión, lo que permite que este sea utilizado durante un tiempo más largo y con un mínimo gasto de propulsante. Una vez enviado al espacio a bordo de un Ariane 5 (como carga adicional alos dos satélites habituales), ConeXpress enciende su motor para aproximarse al satélite que debe recuperar.
Su objetivo principal es acoplarse con él, y ocuparse de ahí en adelante detodas las maniobras necesarias para su correcto mantenimiento en órbita. Esto no es nada fácil, ya que el satélite al cual debe acoplarse el ConeXpress no tiene algún mecanismo que permita que se deeste proceso. Al contrario que en los acoplamientos habituales en las estaciones espaciales, donde antenas situadas tanto en el vehículo que se va a acoplar como en la propia estación interactúan entre...