coniferophyta

11

CONIFEROPHYTA
1.Características

A este grupo corresponden las Gimnospermas más modernas y conspicuas del
mundo. El nombre Coníferas hace alusión a la presencia de conos, estructurasespecializadas que protegen los óvulos y semillas y también favorecen la polinización
y dispersión.
Son en su mayoría árboles que pueden alcanzar extraordinario desarrollo (por
ejemplo Sequoiadendrongiganteum de California 90-100 m de altura). Presentan leño
picnoxílico, la mayoría tienen follaje perenne (excepto el ciprés calvo). Tienen
conductos resiníferos en hojas, corteza y a veces en elleño.
Las raíces generalmente se encuentran asociadas con micorrizas ectotróficas,
excepto Araucariaceae donde son endotróficas. Podocarpaceae tiene la particularidad de
llevar nódulos radicales conbacterias.
Las hojas de las coníferas son siempre simples con morfología y tamaño
variables. En Podocarpus son lanceoladas; en Cupressus son escamosas, en Agathis y
Araucaria son anchas, con nerviossubparalelos. En Pinus los macroblastos portan
hojas escamosas no fotosintéticas y los braquiblastos llevan hojas aciculares agrupadas
en fascículos.
En las Coniferophyta la naturaleza de los conoso estróbilos es
monosporangiada. Esto significa que siempre se forman dos tipos de estróbilos:
microsporangiados o conos que llevan polen y megasporangiados o conos con
semillas. Estos últimos sonmás grandes y están ejemplificados por los conos de los
pinos, abetos y píceas. En general son monoicos pero pueden ser dioicos (Taxaceae, la
mayoría de Araucariaceae y Podocarpus).
Estróbilosmicrosporangiados o conos de polen. Comparados con los estróbilos
de Cycadophyta, los de las Coniferophyta son relativamente pequeños. En Pinus son
axilares. Su forma varía desde apéndices parecidos ahojas hasta órganos peltados. En
todas las especies los esporangios se desarrollan en la cara inferior de los
microsporofilos. El número de esporangios es variable a través del orden, en Pinaceae...