Conquista De América

FIEBRE DEL ORO, FIEBRE DE LA PLATA: El signo de la cruz en las empuñaduras de las espadas Eduardo Galeano
Cuando Cristóbal Colón se lanzó a atravesar los grandes espacios vacíos al oeste de la Ecúmene, había aceptado el
desafío de las leyendas.
Tempestades horribles jugarían con sus naves, como si fueran cáscara de nuez, y las arrojarían a las bocas de los
monstruos; la gran serpiente de losmares tenebrosos, hambrienta de carne humana, estaría al acecho. Solo
faltaban mil años para que los fuegos purificadores del Juicio Final arrasaran el mundo, según creían los hombre
del siglo XV, y el mundo era entonces el mar Mediterráneo con sus costas de ambigua proyección hacia el África y
Oriente. Los navegantes portugueses aseguraban que el viento del oeste traería cadáveres extraños y a vecesarrastraba leños curiosamente tallados, pero nadie sospechaba que el mundo sería, asombrosamente
multiplicado.
América no solo carecía de nombre. Los noruegos no sabían que la habían descubierto hacía largo tiempo, y el
propio Colón murió, después de sus viajes, todavía convencido de que había llegado al Asia por la espalda. En
1492, cuando la bota española se clavó por primera vez en las arenasde las Bahamas, el Almirante creyó que
estas islas eran una avanzada de Japón. Colón llevaba consigo un ejemplar de libro de Marco Polo, cubierto de
anotaciones en los márgenes de las páginas. Los habitantes de Cipango, decía Marco Polo, ​
«poseen oro en
enorme abundancia y las minas donde lo encuentran no se agotan jamás... También hay en esta isla de perlas del
más puro gran tamaño y sobrepasanen valor a las perlas blancas».​
La riqueza de Cipango había llegado a oídos del
Gran Khan Kublai, había despertado en su pecho el deseo de conquistarla: él había fracasado. De las fulgurantes
páginas de Marco Polo se echaban al vuelo islas en el mar de la India con montañas de oro y perlas, y doce clases
de especias en cantidades inmensas, además de la pimienta blanca y negra.
La pimienta, eljengibre, el clavo de olor, la nuez moscada y la canela eran tan codiciados como la sal para
conservar la carne en invierno sin que se pudriera y ni perdiera sabor. Los Reyes Católicos de España decidieron
financiar la aventura del acceso directo a las fuentes, para liberarse de la onerosa cadena de intermediarios y
revendedores que acaparaban el comercio de las especias y las plantas tropicales, lasmuselinas y las armas
blancas que provenían de las misteriosas regiones del oriente. El afán de metales preciosos, medio pago para el
tráfico comercial, impulsó también la travesía de los mares malditos. Europa entera necesitaba plata; ya casi
estaban exhaustos los filones de Bohemia, Sajonia y Tiro.
España vivía el tiempo de la reconquista. ​
1492 fue el año del descubrimiento de América, elnuevo mundo nacido
de aquella equivocación de consecuencias grandiosas​
. Fue también el año de la recuperación de Granada,
Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, que habían superado con su matrimonio el desgarramiento de sus
dominios, abatieron a comienzos de 1492 el último reducto de la religión musulmana en el suelo español. Había
costado casi ocho siglos recobrar lo que se había perdido en sieteaños, y la guerra de reconquista había agotado
el tesoro real. Pero esta era una guerra santa, la guerra cristiana contra el Islam, y no es casual, además, que en
ese mismo año, 1492, ciento cincuenta mil judíos declarados fueron expulsados del país.
España adquiría realidad como nación alzando espadas cuyas empuñaduras dibujaban el signo de la cruz. La reina
Isabel se hizo madrina de la SantaInquisición. La hazaña del descubrimiento de América no podría explicarse sin la
tradición militar de guerra de cruzadas que imperaba en la Castilla medieval, y la Iglesia no se hizo rogar para dar
carácter sagrado a las conquistas de las tierras incógnitas del otro lado del mar. El papa Alejandro VI, que era
valenciano, convirtió a la reina Isabel en dueña y señora del Nuevo Mundo. La expansión...