Conquista de mexico

LAS C RONICAS D E LA C ONQUISTA
D E MEXICO
( UN R ESUMEN)

J osé L uis M ARTÍNEZ

Academia Mexicana, de la. Lengua

XLL MARCO GENERAL
L AS CRÓNICAS DE LA CONQUISTA DE M é x i c o son parte de la exten-

sa h istoriografía acerca de M é x i c o e n el siglo X V I , q ue comprende, a d e m á s , las primeras noticias del Nuevo M u n d o , las
h istorias generales de I ndias, lashistorias religiosas o m o n á s ticas, las de c ontenido e tnohistórico, las historias naturales y
las de l a v ida c ivil, a sí como las relaciones i n d í g e n a s o de i nsp i r a c i ó n i n d í g e n a y los c ódices p re y p osthispánicos.
Estas c rónicas se r efieren a l c hoque que o c u r r i ó , de 1519
a 1 521, entre e l m undo i ndio y e l m undo e spañol. G racias
a las exploracionesde H e r n á n d e z de C ó r d o b a y de G rijalva,
q ue llevaron a C u b a noticias de u na tierra e xtensa y r ica e n
o ro, l a e x p e d i c i ó n a l m ando de H e r n á n C o r t é s c o n q u i s t ó e l
i mperio i n d í g e n a c u l h ú a - m e x i c a o azteca, q ue l uego se
l l a m ó M é x i c o , c uyo s eñor e ra M octezuma, y m á s tarde dom i n ó o tros s eñoríos d el actual territorio m exicano.
L os i n d í g e n a s de estas t ierras, t ras de los t itubeos y las
fintas i niciales a nte l o desconocido, opusieron a los invasores
u na resistencia organizada, t enaz y h eroica para defender su
l ibertad, y a l fin f ueron aniquilados p or la s uperioridad de
los a rmamentos y l a astucia del p e q u e ñ o ejército de l os españoles. A provechando las enemistades q ue e xistían e ntre los
p ueblos nativos, C o r t é s logró l a a lianza de c onsiderables
e jércitos i n d í g e n a s q uienes, bajo el m ando e s p a ñ o l , f ueron

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los v erdaderos autores de la d estrucción d el p oderío a zteca.
C onsumada la conquista, los pueblos a utóctonos f ueron
puestos en servidumbre por lose spañoles.

L A M ATERIA DE LOS TESTIMONIOS

L os t estimonios que conquistadores y conquistados escribieron o p intaron e n el siglo X V I acerca de estos a contecimientos constituyen las c rónicas de la conquista de M éxico. L os
p rimeros q uerían d ejar constancia de la magnitud de su hazaña, de las penalidades y hambres que padecieron para sobrevivir e n tierras desconocidas, fiados sólo en su audacia y en
su pasmosa capacidad de a daptación y de resistencia; de su
t emor ante la p e q u e ñ e z de su e jército frente a los millares de
soldados i ndios que los atacaban y de su terror ante la amenaza de ser cogidos v ivos y sacrificados en las p irámides; y , al
m ismo t iempo, de c ó m o , g uiados por C ortés, l ograron sojuzgar a pueblos poderosos con una c ultura avanzada. Sus narraciones e stán llenas de a dmiración p or la o rganización
p olítica y social de los pueblos del a ltiplano, q ue h abían construido grandes ciudades, con refinamientos e instituciones
desconocidas para los e spañoles; q ue t enían sistemas de escritura, de n u m e r a c i ó n y de c ronología, de los que dan constancia los l ibros p intados llamados c ódices; q ue p oseían r iquezasen o ro y piedras preciosas, admirablemente labradas, y que
d isponían de e jércitos b ien o rganizados, abastecidos y valerosos pero que s ólo c ontaban con 3.rm3.s p rimitivas.
L os v encidos, por su parte, dejaron constancia de los funestos presagios que les anunciaban el fin de su mundo y
de la p rofecía q ue los h acía e sperar el retorno de Quetzalcóatl, e l sacerdote y deidad civilizadora q ue h a b í a p rometido
v olver; de la a parición e n las costas d el G olfo de grandes navios c on hombres blancos y barbados, vestidos de h ierro,
c on a rmas terribles y animales para ellos desconocidos, caballos y p erros feroces; del terror que s ufrió M octezuma y
de sus vacilaciones frente a los intrusos; de las insurrecciones que los invasores provocaron en pueblos vasallos del...