Conquista Y Descubrimiento De Chile

SERGIO VILLALOBOS R.
DOCUMENTOS SOBRE LOS NEGOCIOS
DE LOS CONQUISTADORES
La serie de documentos que ahora publicamos fue descubierta por el señor Eduardo Ugarte y Ugarte, como resultado de sus búsquedas en los fondos notariales de Arequipa que se conservan en el
archivo de esa ciudad 1.
Los documentos cubren el período que corre entre 1548 y 1565, aunque la mayoría de ellos y losmás significativos dicen relación con los envíos de refuerzos y negocios con motivo del viaje de Pedro de
Valdivia al Perú y su regreso en 1548. Como es bien sabido, el jefe conquistador permaneció algún tiempo en Arequipa; regresó luego a Lima para defenderse de las imputaciones hechas en su contra al presidente Pedro La Gasca, para retornar a Chile, finalmente, por mar,mientras algunos grupos derefuerzo se desplazaron por tierra hacia el sur. En esas andanzas, tanto el capitán extremeño como algunos personajes vinculados a la conquista de Chile, suscribieron diversos documentos que ilustran sus actividades. Entre otros, figuran Luis de Toledo, Diego García de Villalón, Lope de Landa, Nicolás Griego y fray GiI González de San Nicolás.
La documentación se relaciona con laadquisición de especies,contratos de transporte, préstamos y poderes para el cobro de deudas.
Un primer hecho importante que salta a la vista es la vinculación de la conquista de la Nueva Extremadura con Arequipa como centro de recursos y lugar de reabastecimiento. Ese fenómeno se debió a la temprana colonización local y por constituir un centro intermedio en-------------------------------------------------
la dura marcha por los desiertos 2.
1 Inédita, N° 1, año 1973, Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa.
2 Sobre la historia temprana de Arequipa y su vinculación con la expansión hacia Chile, existen interesantes aportes documentales. El mercedario Víctor M.Barriga publicó en 1939 y 1940 dos tomos de los Documentos para la historia de Arequipa, y Juego, entre 1941 y 1952,los cuatro tomos de las Memorias para la historia de Arequipa. Desgraciadamente, el fallecimiento de Barriga puso término
a sus trabajos, y en años posteriores ha sido dificil obtener sus obras.
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La presencia de los conquistadores se hizo permanente en la región arequipeña después de laderrota de Almagro en las Salinas, en 1538. La fundación de la Villa Hermosa de Camaná, como se designó a la ciudad, marca el comienzo del asentamiento con todas sus actividades de colonización, aunque ya algunos españoles se habían establecido en la comarca.
El lugar donde se había comenzado a erigir la Villa Hermosa se mostró, sin embargo, insalubre y se la trasladó al valle deArequipa, donde se la refundó el 15 de agosto de 1540.
Con alguna anterioridad a la fundación de Arequipa, Francisco Pizarro habia hechos algunas concesiones de indios, entre las que figuraba la encomienda de Tarapacá, otorgada a Lucas Martíncz Vegazo. Otro de los favorecidos fue Pedro Pizarra, primo del célebre conquistador del Perú, cuyo repartimiento quedó situado en Tacna, aunque esindudable que alcanzaba hasta el sector de Arica o alguno de sus puntos interiores 3 . Un tercer encomendero, Andrés Jiménez, recibió un corto número de indios junto a Arequipa y en Tarapacá, en el lugarejo de Pica, aunque es poco probable que ocupase la localidad.
La encomienda de Martínez Vegazo constaba dc 1.637 indios de trabajo cn el momento de su concesión y en 1548 estaba reducida a1.300 indios, aproximadamente. La de Pedro Pizarra, en esta última fecha, tenía 500 naturales junto a Arequipa y 80 situados cuarenta leguas hacia el sur 4.
Esa fue la base de la colonización temprana cn la región, que jugó un papel muy importante como base de recursos para la conquista de Chile. Por allí circularon los destacamentos y en los puntos costeros recalaron las naves que...