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Constant: De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos.
1 En la Antigüedad existía un predominio de la comunidad sobre el individuo, aquel predominio consistía en ejercer deforma colectiva, pero directa, distintos aspectos del conjunto de la soberanía. Los ciudadanos admitían como compatible con esa libertad colectiva la completa sumisión del individuo a la autoridad delconjunto. Todas las actividades privadas estaban sometidas a una fuerte vigilancia, nada se dejaba a la independencia individual. La libertad de elegir culto que hoy en día nos parece algo normal, en laantigüedad les habría parecido un crimen y sacrilegio. Entre los espartanos, por ejemplo, la autoridad intervenía incluso en las actividades domésticas. Las leyes reglamentaban las costumbres, y comolas costumbres afectaban a todo, no había nada que no estuviera sujeto a la ley. Por esto, el individuo soberano en los asuntos públicos, no era más que un esclavo en todas las cuestiones privadas. Elindividuo como ciudadano decidía la paz y la guerra, pero como particular se veía reprimido por todo tipo de circunstancias, podía verse privado de su posición, despojado de sus dignidades, proscritoo muerto por la voluntad discrecional del conjunto del que formaba parte.
En la Grecia Arcaica existía una costumbre de someter a opinión de los ciudadanos las propuestas del rey. La instituciónbásica era la asamblea, a la que tenían derecho de asistencia todos los ciudadanos y es donde se proponían y se ratificaban todas las leyes. La resolución de los conflictos se producía por un acuerdo dela comunidad.
Para los antiguos, el individuo no tenía ninguna noción de derechos individuales. Los hombres no eran más que una máquina, cuyos resortes y engranajes regulaba y dirigía la ley, por estose dice que el ciudadano estaba diluido en la nación.

2 Para Montesquieu las Repúblicas son las democracias de la antigüedad, para conservar su libertad política deben tener una virtud política...