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El Origen de La Navidad
Por el Pastor Richard Eckstein
La Navidad no fue celebrada ni conmemorada de ninguna manera por los apóstoles ni tampoco fue celebrada en las iglesias apostólicas (por lo menos no durante los primeros trescientos años de la historia de ellas.) Tal celebración vino solamente a algunas iglesias con la “cristianización” de ritos paganos ya que la Iglesia Católica fue hechala religión del Estado por Constantino en el cuarto siglo después de Cristo. La historia revela que alrededor del año 440 después de Cristo la iglesia en Jerusalén comenzó a celebrar la Navidad siguiendo la iniciativa del catolicismo romano.
Aparentemente, ya está olvidada la función esencial que desempeñó la religión en el mundo de la Roma Antigua. Sin embargo, Constantino era un inteligentecomandante militar y consideró como una “necesidad” efectuar una unión entre el paganismo y el cristianismo. Así, pues, en el año 313 después de Cristo, los misterios religiosos de Babilonia fueron introducidos por Constantino, ya que él trató de incorporar a los paganos en el recién constituido “Santo Imperio Romano”. Dirigida por él, la Iglesia Romana estaba dispuesta a adaptarse y adoptar lasprácticas paganas a fin de hacer agradable a los paganos el cristianismo.
De esta manera, los rituales e ídolos paganos tomaban los nombres cristianos. Por ejemplo, Jesucristo fue presentado como Sol de Justicia (Malaquías 4:2), sustituyendo al dios sol, Sol Invictus. Las fiestas paganas fueron renombradas como fiestas cristianas. El 25 de diciembre era el festival pagano “Victoria del Dios Sol” enel mundo babilónico y la celebración del Festival de Saturno (La Saturnalia) o del Festival del Invierno en el antiguo Imperio Romano. En cada antigua civilización pagana, se celebraba en esta fecha el nacimiento del dios sol - la época del año cuando los días empezaban a alargarse y el hombre era bendecido con “El Renacimiento de La Naturaleza”. Además, todos los festivales babilónicos y romanosdel 25 de diciembre fueron caracterizados por celebraciones de períodos de desenfreno o jolgorios orgiásticos y libertinaje.
El 25 de diciembre fue particularmente importante en el culto al dios Mitra, un popular dios en el Antiguo Imperio Romano. Robert Myers, defensor de la celebración de Navidad, en su libro, Celebraciones, dice:
“Antes de la celebración de Navidad, el 25 de diciembre en lacivilización romana era el Natalis Solis Invicti, el Nacimiento del Sol Invencible. Este festejo, el cual tomó lugar justo después del Festival de Invierno del calendario juliano, fue en honor del dios sol Mitra, inicialmente un dios de la Persia, cuyo culto penetró el mundo romano en el primer siglo antes de Cristo. Además de la influencia religiosa del dios Mitra, otras fuerzas paganas estuvieronobrando. Desde el 17 hasta el 23 de diciembre los romanos celebraban el antiguo festejo de la Saturnalia para conmemorar el Siglo de Oro de Saturno, el dios de la siembra y la agricultura”.
Sin embargo, como fue mencionado anteriormente, tenía que ser hecho agradable a los paganos el cristianismo. De esa manera, la Iglesia Romana sencillamente tomó el Festival de La Saturnalia y lo adoptó alcristianismo. Eventualmente muchos de los símbolos, formas, costumbres y tradiciones asociados con los paganos fueron renombrados (o sea, cristianizados) de manera aceptable a la fe y práctica cristiana.
Por lo tanto, al reconocer al cristianismo con una posición de prestigio oficial del Estado, Constantino trajo la paz interna al Imperio. Los paganos acudieron en masa a las capillas católicas,porque siempre podían adorar a sus dioses antiguos, sólo bajo nombres nuevos. No les importaba la razón de adorar a la diosa madre y su hijo; si bajo los nombres antiguos (Isis y Horus) o si los ídolos llevaban los nombres nuevos de la Virgen María y el Niño Jesús. Para ellos, su religión idólatra siempre era igual.
Después de la Reformación, los protestantes piadosos en Europa se opusieron...