contaminación de los ecosistemas

Contaminación de Ecosistemas
¿Qué es la contaminación?
Se entiende por contaminación la introducción de una serie de sustancias y/o
energías en unas concentraciones tales que podrían ocasionar, por un lado, daños
directos a la salud humana y al medio y, por otro, efectos perjudiciales a largo
plazo. Es decir, cualquier tipo de alteración en la composición normal del medio
que afectenegativamente a su funcionamiento y a los organismos presentes en él.
La salud de los suelos está inexorablemente unida a la supervivencia de la
sociedad, y en las últimas décadas, a consecuencia de ciertas actividades
humanas, como las actividades industriales o agrarias, éstos se han degradado de
forma muy rápida por la liberación de grandes cantidades de sustancias químicas
contaminantes.

Fig.1: Algunos tipos de contaminantes.

Causas de la contaminación
Algunas de las actividades humanas que forman parte del problema de la
contaminación son:

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- Quema de combustibles fósiles.- al quemar petróleo o carbón y sus derivados, se
liberan a la atmósfera contaminantes como CO2, CO, NOx y SO2, además de
favorecer la producción de ozono en la capa más baja de la atmósfera.
-Actividades industriales.- dependiendo de la actividad en cuestión, se pueden
liberar desde metales pesados hasta aguas residuales, pasando por casi cualquier
tipo de contaminante.
Curiosidades
Los cultivos de
arroz generan
metano, uno de los
principales gases de
efecto invernadero
(Icarito.cl, ).

- Agricultura.- los pesticidas, herbicidas o fertilizantes utilizados ya
son importantescontaminantes de por sí, pero además, ciertos
cultivos emiten gases dañinos. Por ejemplo, los cultivos de arroz
desprenden mucha cantidad de metano, un gas de efecto
invernadero, por verse favorecida la descomposición de la materia
orgánica al estar la zona de siembra siempre inundada.

- Ganadería.- por un lado, los animales necesitan de grandes
extensiones de pastizales para sualimentación, para las que se utilizan fertilizantes
o pesticidas, y por otro, los propios desechos de los animales aumentan la
concentración de ciertos nutrientes en el suelo, pudiendo ser nocivo para los
ecosistemas.

Tipos de contaminantes
Se pueden clasificar los contaminantes en tres grupos dentro de cada cada tipo
de medio (aire, agua y suelo):
Contaminantes de la atmósfera:

o Físicos.- Elruido o las radiaciones ionizantes.
o Químicos.- Compuestos de azufre, de nitrógeno, óxidos de carbono,
hidrocarburos, metales pesados, …

o Biológicos.- Organismos vivos causantes de enfermedades (bacterias,
virus, hongos) o pelos, plumas o plantas que puedan producir
enfermedades respiratorias o alergias. El aire actúa como medio de
transmisión.
-

Contaminantes del agua:

o Físicos.-La turbidez, el color, el olor, sabor, pH o la
temperatura del agua.

o Químicos.-

Compuestos

nitrógeno,
cloruros,
hidrocarburos, etc.

de

azufre,

plaguicidas,

carbono

o

detergentes,

Curiosidades
En el mundo, se
fabrican al año
cerca de 100
millones de
toneladas de
plástico (Icarito.cl,

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o Biológicos.- Microorganismos. Han sido la causa de grandesepidemias
(tifus, cólera, disentería,…).
-

Contaminantes del suelo:

o Físicos.- Variaciones en la temperatura o la radioactividad.
o Químicos.- Cualquier elemento o compuesto en concentraciones que
alteren la composición originaria
hidrocarburos, pesticidas,…).

del

suelo

(metales

pesados,

o Biológicos.- Microorganismos patógenos ajenos a los presentes en el
suelo de formanatural.

Efectos de los contaminantes
Los efectos de los contaminantes dependen, en primer lugar del tipo de
contaminante, pero también de la dosis del mismo. A continuación se muestran
algunos ejemplos de contaminación y sus consecuencias:
Ruido: efectos psicológicos (nerviosismo, irritabilidad, cansancio,…), fisiológicos
(alteraciones metabólicas, del sistema auditivo, del sistema...