Contaminacion Del Aire

Hacia una historia de la contaminación del aire
y del estudio sobre sus efectos en la salud humana
Efectos adversos en la salud relacionados con la contaminación del aire
Los episodios y accidentes de contaminación del aire que acabamos de tratar, especialmente el episodio ocurrido en Londres en 1952, incrementaron la inquietud acerca de las consecuencias que supone para la salud laexposición crónica a concentraciones atmosféricas estándar de contaminantes. A fines de los años cincuenta numerosos estudios comenzaron a documentar la relación existente entre la contaminación general del aire y ciertas enfermedades crónicas. Hoy en día, existe un consenso general que afirma que las concentraciones ambientales de los contaminantes del aire pueden causar o incentivar el desarrollo debronquitis crónica y cáncer pulmonar. Se plantea que existe una consistente relación similar con el enfisema pulmonar.
La concentración ambiental de los contaminantes del aire supone riesgos para la salud del público general.
Bronquitis en realidad significa “inflamación de los bronquios”. Las evidencias de las vinculaciones entre contaminación del aire y bronquitis crónica están bienestablecidas. En la bronquitis crónica, la inflamación característica va acompañada de la producción excesiva de moco y una tos productiva y persistente. Los principales factores responsables del aire ambiental parecen ser el SO2 (dióxido de azufre) y el material particulado.
El enfisema pulmonar se caracteriza por la distensión excesiva y la destrucción de los alvéolos (diminutas bolsas de aire ubicadasen el pulmón donde se realiza el intercambiode gas). La incidencia de esta enfermedad progresiva, aunque no relacionada de manera concluyente con los contaminantes del aire, está aumentando especialmente en las zonas urbanas altamente contaminadas.
Otras dolencias menores provenientes de dicha exposición están en aumento en las áreas con niveles altos de contaminación ambiental. Estas incluyenel resfriado común, la irritación óptica y nasofaríngea, los ataques de asma y las dificultades respiratorias generales.
Las evidencias que relacionan el cáncer pulmonar con la contaminación del aire son sobre todo indiciarias, basadas en cientos de estudios que revelan una incidencia mayor de dicha enfermedad en las zonas urbanas que en las rurales. A pesar de ello, estas evidencias son tangeneralizadas y uniformes que normalmente se aceptan como pruebas de una relación causa-efecto. Existe menor consenso en cuanto a la mortalidad que se puede atribuir a la exposición de contaminantes del aire. Los cálculos del porcentaje de muertes para las cuales la contaminación del aire es un importante factor van desde 0,1 por ciento (1 en 1.000) hasta 10 por ciento (1 en 10).

EFECTOSBIOLOGICOS DE LA CONTAMINACION DEL AIRE
Efectos biológicos de la contaminación del aire

El cuerpo es un sorprendente conjunto de estructuras, sustancias, procesos y conductos diseñados para mantener a la persona nutrida, sana y consciente del entorno. Los mecanismos y partes del cuerpo se organizan en grupos bastante diferenciados, llamados sistemas, que realizan diversas funciones necesarias para lavida. Los sistemas del cuerpo comúnmente reconocidos son los siguientes:
osteomuscular;
respiratorio;
nervioso (incluido el sensorial);
digestivo;
cardiovascular (incluida la sangre);
reproductor;
endocrino;
excretor, e
inmunológico.
El cuerpo humano tiene nueve sistemas reconocidos de protección de la vida.
Dichos sistemas están interconectados; es decir, el funcionamientode cada uno generalmente afecta a, o depende de, uno o más de los otros. Aunque en esta lección se los trata por separado, usted apreciará cómo estos sistemas trabajan de manera conjunta, como un verdadero equipo.
Al abordar la anatomía y la fisiología humana, y particularmente los efectos de las sustancias tóxicas, es importante comprender qué se quiere decir con las expresiones “dentro del...