contaminacion glaciar

El mar a fondo

Guía didáctica

El impacto humano sobre el medio marino
La degradación de los océanos es un fenómeno que los afecta mundialmente. De forma global, esta
degradación se observa por la creciente desaparición de ciertos hábitats y la consecuente extinción
de numerosas especies, así como por los desequilibrios ecológicos que causa. A pesar de que parte de
la degradación delmedio ambiente afecta directamente a otros compartimentos del planeta, como
la atmósfera, esta degradación, en forma de contaminación, puede igualmente acabar afectando al
mar. Por ejemplo, la producción de gases de carbono o de nitrógeno puede afectar posteriormente al
mar, provocando una acidificación. El adelgazamiento de la capa de ozono también afecta a los ecosistemas marinos por el aumentode radiación nociva que les llega. En general, el cambio climático
tiene graves impactos sobre el océano, que pueden ser catastróficos para la humanidad.
La degradación de los ecosistemas marinos se puede observar directamente a través de su vinculación a ciertas actividades humanas.

Jordi Corbera

Fig.1.  squema de alguno de los distintos efectos negativos que pueden ejercer lasactividades humanas sobre el
E
ecosistema marino.

Los efectos negativos de la pesca
Un ejemplo de impacto observable son los fondos marinos degradados o empobrecidos. La explotación de los recursos pesqueros con técnicas agresivas con el medio marino, sobre todo con
el bentos, es una de las causas de este empobrecimiento del fondo del mar. Las técnicas como el
arrastre degradan grandes extensionesdel fondo, puesto que no solo las redes pescan peces, sino
que arrasan con todo lo que encuentran en el lecho marino. Por ello decimos que la mayoría de los
bosques submarinos de nuestros mares han sido deforestados. El problema añadido es que con la
destrucción de estas comunidades bentónicas, que actúan como refugio para los juveniles de numerosas especies de interés comercial, se estádestruyendo un hábitat que es a la vez beneficioso para
la actividad pesquera. Es decir, que el problema de la pesca semiindustrial e industrial es que no

Institut de Ciències del Mar

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solo captura peces y otros organismos (las especies objetivo y muchas otras que acabarán tiradas al
mar muertas, entre las cuales a menudo se encuentran delfines yballenas), sino que destruye unos
hábitats que son necesarios para el propio desarrollo de las especies pescadas. Esto quiere decir
que la actividad se perjudica a sí misma, puesto que hace disminuir todavía más las poblaciones
de especies de interés pesquero. Además, cabe decir que muchas de las barcas de pesca tanto de
arrastre como de cerco no respetan la normativa vigente y pescan a profundidadesno permitidas,
capturan tallas no permitidas ¡e incluso especies no permitidas según la época del año!

ICM-CSIC IFM-GEOMAR

ICM-CSIC IFM-GEOMAR

Fig. 2.  Marcas dejadas por las redes de arrastre sobre un fondo que parece estar degradado. → Palangres con
←
una bolsa de plástico que se ha quedado enganchada.

Pero la degradación de los fondos marinos no se debe solo a la actividadpesquera. Otras actividades, como el vertido de productos químicos tóxicos, los vertidos de petróleo o el fondeo de
embarcaciones de ocio, degradan los fondos marinos.

La contaminación del agua
Cuando se habla de contaminación del agua, hay que tener en cuenta, además de la contaminación
provocada por las actividades humanas, los fenómenos de contaminación natural que se pueden dar
después deuna erupción volcánica o por el escape natural de petróleo de un yacimiento, por ejemplo.
A pesar de que la naturaleza tiene mecanismos para depurar en cierta medida el agua, la humanidad vierte en los medios acuáticos cantidades tan grandes de contaminantes que los procesos
naturales de reciclaje y depuración se hacen inviables. Hay varios tipos de contaminantes según su
naturaleza: químicos...