Contaminación

Introducción

La contaminación es la introducción de agentes biológicos, químicos o físicos a un medio al que no pertenecen. Cualquier modificación indeseable de la composición natural de un medio; por ejemplo, agua, aire o suelos. Para que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá estar en cantidad relativa suficiente como para provocar desequilibrio.

Estaliberación de sustancias sólidas, líquidas, gaseosas, o de energía (radiación, calor, ruido), causan efectos adversos en el hombre o en el ambiente. Los efectos de la contaminación pueden ser locales o mundiales y el daño en los organismos también es variable; además, estos daños pueden manifestarse mucho tiempo después de haber sufrido el proceso contaminante.
Los agentes sólidos están constituidospor los desechos sólidos, valga la redundancia, en sus diversas presentaciones. Provocan contaminación del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produce microorganismos y animales dañinos; del aire porque produce mal olor y gases tóxicos y del agua porque la ensucia y no puede utilizarse.
Los agentes líquidos están conformados por las aguas negras , los desechos industriales, losderrames de combustibles derivados del petróleo los cuales dañan básicamente el agua de ríos, lagos, mares y océanos; con ello provocan la muerte de diversas especies.
Los agentes gaseosos están constituidos por la combustión del petróleo y por la quema de combustibles como la gasolina, desechos sólidos y de plantas y animales.
En este trabajo se explicará en detalle los tipos decontaminación, los principales factores que las producen, las repercusiones en la salud humana y en el ambiente y las posibles soluciones para estos problemas.

Contaminación del Agua

La contaminación del agua es la adición a la misma de materia extraña indeseable, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, que deteriora su calidad, por lo que losmedios de contaminación son aquellos que implican procesos de suspensión, disolución, y un cambio bioquímico que deterioran la calidad y que son procesos complejos que sólo pueden tener lugar en el agua, dadas sus características.

Los principales factores contaminantes del agua son los siguientes:

✓ Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica,cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).

✓ Contaminación natural. El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le añaden otros contaminantes químicos, físicos o biológicos

✓ Agentes infecciosos. Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de lasplantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto matando así las formas de vida acuáticas y produciendo olores desagradables.

✓ Agentes patógenos: bacterias, virus protozoarios, parásitos que entran al agua, provenientes de desechos orgánicos.

✓ Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversosproductos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.

✓ Sustancias químicas orgánicas. Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

✓ Minerales inorgánicos y compuestos químicos. Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentasy escorrentías (láminas de agua que circulan en una cuenca de drenaje, es decir la altura en milímetros de agua de lluvia escurrida y extendida dependiendo la pendiente del terreno) desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

✓ Sedimentos o materia suspendida. Partículas insolubles de suelo que enturbian el...