contenidos y culturas

Contenidos y culturas
Silvina Gvirtz y Mariano Palamidessi
¿A qué llamamos “contenidos”?
La palabra contenido se relaciona con el verbo contener, que deriva a su vez
del término latino contiene. Los significados de esta última palabra, que nos acercan
a la acepción pedagógica de contenidos, son los siguientes: mantener unido, atado //
encerrar, abarcar, incluir // llenar un espacio, ocupar,abarcar // guardar, encerrar,
conservar. En el diccionario se dice que el término “contenido” puede ser un adjetivo:
es la propiedad o situación de estar encerrado adentro de otra cosa. Pero la
acepción educacional refiere a un sustantivo: lo que se contiene dentro de una cosa
(por ejemplo, el contenido de una carta). Si se revisan las acepciones mencionadas,
se verá que la noción de“contenido” tiene una relación muy estrecha con las
acciones de limitar, controlar, ocupar, conservar. El contenido educativo es algo que
permite llenar el tiempo, conservar una información, fijar y demarcar un tema.
Empezaremos por concebir el qué de la transmisión cultural que realiza la
escuela. El contenido es lo comunicado. Podemos decir –de manera esquemática–
que si el docente es el emisor ylos alumnos son los receptores de un proceso
comunicacional, el contenido es el mensaje de la transmisión pedagógica. Pero en la
comunicación que realiza la escuela, el creador del mensaje no es –en la mayor
parte de las veces– el propio docente, sino alguien que no está presente en el
momento de enseñar. Visto desde esta perspectiva, el docente sería un mensajero,
es decir, el transmisor de unmensaje ajeno. Por eso, para difundir un mensaje a
través de esta compleja red de transmisiones –donde el que finalmente habla o
comunica no es el que lo origina o crea– es preciso definir y ordenar claramente lo
que se va a comunicar. (“¿De qué tengo que hablar?” o “Ud. debe enseñar esto”).
Definir un contenido a enseñar es constituir un objeto, empezar a organizar el
qué de lo que setransmitirá a los estudiantes. El contenido a enseñar es una
indicación explícita respecto de algo que debe ser intencionalmente presentado a los
alumnos.
El contenido a enseñar existe porque, en medio de la complejidad de la tarea
de enseñanza, es preciso tener objetos identificados, secuenciados y ordenados por
medio de algún tipo de clasificación (por ejemplo: conocimientos, actitudes,habilidades o procedimientos) y agrupamiento (por ejemplo: contenidos de Química,
contenidos para el primer año). Para poder transmitir algo con cierta eficacia es
preciso darle una forma definida al mensaje. Por eso, seleccionar y organizar
contenidos es una forma de armar un stock de objetos a ser enseñados y que llenan
el tiempo escolar. Podemos decir, entonces, que la construcción de loscontenidos es

el proceso de producción de los objetos que la escuela debe transmitir. Gracias a ese
proceso de objetivación disponemos de un contenido a ser enseñado: “el hombre en
el ecosistema”, “el trazado de la mediatriz”, “el respeto por los símbolos patrios” o
“las partes de la planta”.
Pero el contenido no es como una manzana que puede ser empacada,
transportada y distribuida sin mayoresalteraciones en su estructura (lo que hace
posible su consumo). La transmisión de un mensaje no es como el transporte de un
objeto físico. El contenido es un objeto simbólico y las características de este
mensaje dependerán del modo en que es organizado y transmitido, en un proceso
mucho más complejo e inestable que se parece más al juego del “teléfono roto” que
al proceso de industrializaciónde la manzana. El contenido es una construcción
social y cultural muy compleja. No nace ya listo, hecho, completo. Como todo
mensaje social, está sujeto a la interpretación, la deformación, el malentendido;
depende de las perspectivas, las capacidades y los intereses de quienes participan
en su elaboración y transmisión. El contenido a enseñar es, en buena medida, algo
relativamente...