contitucion

JUÁREZ, SU OBRA, SU TIEMPO Y SU MUNDO
JURÍDICO. LAS LEYES DE REFORMA*
Rosa María MARTÍNEZ DE CODES**
En el marco del bicentenario del natalicio de Benito Juárez y de la importancia de su obra en las transformaciones políticas y jurídicas que hicieron posible el México moderno, cabe reflexionar sobre las Leyes de
Reforma que Juárez protagonizó siendo presidente interino constitucional de laRepública, y de su incidencia en las últimas reformas que se
han operado en el sistema jurídico mexicano.
Mi reflexión sólo pretende introducir de manera racional y serena algunos elementos de consideración jurídica, política e histórica que ayuden a una mejor comprensión del legado del siglo XIX mexicano en el
proceso histórico de la consolidación del Estado de derecho, conforme a
losobjetivos marcados en la convocatoria de este Congreso.
Buena parte de la historia contemporánea de México se inscribe en lo
que podemos llamar un proceso de “secularización de la sociedad”, que
afectó desde mediados del siglo XIX a las estructuras de las dos instituciones más poderosas de la época: el Estado y la Iglesia católica. Desde
entonces, el Estado asumió la función de legislar sobre la“cuestión religiosa”, y en particular sobre el régimen patrimonial al que debían someterse los bienes eclesiásticos nacionalizados.
La reforma constitucional, que entró en vigor el 29 de enero de 1992,
ha actualizado un aspecto de su ordenamiento jurídico de gran relevancia. Me refiero al ámbito de las cuestiones relativas a la proyección social del fenómeno religioso y, en consecuencia, alestablecimiento de un
nuevo marco de relaciones con las Iglesias y agrupaciones religiosas.
* IX Congreso de Historia del Derecho Mexicano, ciudad de Zacatecas, 22, 23 y 24
de noviembre de 2006.
** Doctora y catedrática de Historia de América en la Universidad Complutense de
Madrid.
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ROSA MARÍA MARTÍNEZ DE CODES

A mi modo de ver, el legislador retoma en parte el espíritu de lasllamadas Leyes de Reforma, en la medida que devuelve a las iglesias y
agrupaciones religiosas su personalidad jurídica, las permite poseer y administrar los bienes destinados directamente al servicio u objeto de la
institución, y refuerza el derecho de libertad de creencias y de cultos. Todo ello desde una nueva concepción normativa del derecho inalienable
de libertad religiosa.
La aprobación delas reformas constitucionales a los artículos 3o.,
5o., 24, 27 y 130,1 y la expedición de la Ley de Asociaciones Religiosas
y Culto Público,2 promulgada el 15 de julio de 1992, marcan, sin duda,
una nueva etapa en el enfoque y regulación jurídica de las relaciones entre el poder público y las iglesias en general, y la Iglesia católica en particular.
La reforma de los artículos mencionados dela Constitución política
de los Estados Unidos Mexicanos, en enero de 1992, culminó un proceso
que el presidente de la República Carlos Salinas de Gortari había iniciado cuando, en su discurso de toma de posesión el 1 de diciembre de
1988, se propuso modernizar las relaciones con la Iglesia. Ello implicaba, en primer lugar, la adecuación de las normas jurídicas en materia de
libertadreligiosa a la realidad social; la actualización del régimen interno
con relación a lo dispuesto en los instrumentos internacionales a los que
México se había adherido y, finalmente, la necesidad de fomentar en la
conciencia cívica de los mexicanos el respeto al orden jurídico y su adecuada aplicación práctica.
Salinas de Gortari recordó que las diferencias entre el Estado y la
Iglesia se habíandado por motivos políticos y económicos, pero no por
disputas doctrinarias sobre las creencias, de modo que la modernización
en este ámbito estaba obligada a tomar en cuenta no sólo lo que debía
cambiar, sino también lo que debía permanecer.
La respuesta estatal tomó como punto de partida la iniciativa del Partido Revolucionario Institucional, presentada el 10 de diciembre de 1991,
en cuya...