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ALTERACIONES NEUROPSICOLÓGICAS EN EPILEPSIA
REVISIÓN

Alteraciones neuropsicológicas en epilepsia
J.A. Mauri-Llerda, L.F. Pascual-Millán, C. Tejero-Juste, C. Íñiguez,
I. Escalza-Cortina, F. Morales-Asín
NEUROPSYCHOLOGICAL CHANGES IN EPILEPSY
Summary. Objective. The neuropsychological assessment of the epileptic patient is a very important aspect of diagnosis and
treatment. It may be usedto contribute to localization of the hemisphere involved in the seizures, differentiate situations of
anxiety or depression or when planning treatment for rehabilitation. We review the different aspects of neuropsychological
changes in patients with epilepsy. Development. Firstly we review the different tests used in the neuropsychological assessment of epilepsy. Dodrill’s neuropsychologicalbattery of tests, in which the patients score less than the controls, is the most
commonly used. We then evaluate and study the so-called ‘transient cognitive disorder’. We also study memory problems in
epilepsy. There may be episodes of seizures with amnesic features (‘amnesic epileptic seizures’). Finally, the possibility of
neuropsychological dysfunction secondary to antiepileptic drugsshould always be considered. Conclusions. Epileptic patients have lower scores than persons taken as controls for the results of various neuropsychological tests, although there
is less difference between the two groups when the patient group is made up of persons with a normal intelligence quotient.
Transient cognitive involvement is common in epileptics and may cause underachievement at school orpsychological
problems. Memory disorders, particularly subjective, are common in epileptics, although neuropsychological tests other than
those generally used may be necessary to evaluate this. It is possible that such memory disorders , if occurring as seizures,
may be due to amnesic partial crises, which should always be differentiated from the diagnosis of transient global amnesia.
Almostall antiepileptic drugs can cause negative neuropsychological effects, especially the benzodiazepines and barbiturates.
[REV NEUROL 2001; 32: 77-82] [http://www.revneurol.com/3201/k010077.pdf]
Key words. Amnesic epileptic seizures. Antiepileptic drugs. Epilepsy. Neuropsychology. Neuropsychological battery. Memory.
Transient cognitive disorder.

INTRODUCCIÓN
En la mayor parte de los centrosdedicados al estudio de la epilepsia, la evaluación neuropsicológica del paciente constituye un
elemento esencial en el diagnóstico y tratamiento. Esta evaluación suele realizarse por un neuropsicólogo clínico que forma
parte de un equipo multidisciplinar. La evaluación neuropsicológica valora las capacidades cognitivas de un determinado paciente
epiléptico, e incluye un intento deintegración e interpretación en
el contexto de la enfermedad epiléptica de base. Esta evaluación
suele incluir la revisión de aspectos familiares y sociales, historia
escolar y laboral y aspectos de tipo psiquiátrico/emocionales. En
otras ocasiones, pueden ser útiles aspectos referentes a la personalidad o vocacionales. Es decir, el tipo de valoración neuropsicológica y el uso de esta información varíaen función del papel
del neuropsicólogo y de las necesidades del paciente.
Ejemplos en los que el neuropsicólogo –aunque algunas de
estas tareas también pueden realizarse por un psicólogo clínico–
puede desempeñar un papel importante podrían ser:
– La obtención de respuestas a preguntas significativas para el
tratamiento médico; por ejemplo, aspectos de localización
hemisférica crítica,evidencia de deterioro cognitivo progresivo y, por lo tanto, progresión de la enfermedad, y valoración
de la posible afectación de las funciones cognitivas por la
medicación (incluso con repetidas evaluaciones puede contri-

Recibido: 18.02.00. Recibido en versión revisada: 27.07.00. Aceptado: 30.08.00.
Servicio de Neurología. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España....