Contrata a Amigos

La interacción familiar como
educación moral
Marvin W. Berkowitz

Sin lugar a dudas, el estilo de comunicación de los padres influye
en el desarrollo del razonamiento moral de sus hijos. En este
artículo se presentan las conclusiones de diversas investigaciones
realizadas al respecto, mostrando cómo las pautas de
comunicación familiar reflejan el «estadio» familiar de
razonamiento moraly desarrollando, además, un modelo de
tratamiento de temas morales entre compañeros de clase
denominado discusión transactiva.

Sorprendentemente, se ha puesto poco énfasis en el papel de los padres en
el desarrollo del razonamiento moral del niño. La influencia contemporánea básica en el estudio del desarrollo del razonamiento moral del niño ha venido de
las teorías de los estadioscognitivos de Piaget y Kohlberg. Piaget (1965) varió
el enfoque del ámbito familiar al de juego entre compañeros. Su argumento era
que los padres retrasaban el desarrollo del razonamiento moral del niño por la
naturaleza jerárquica de su relación y comunicación con los hijos. Es decir, se
veía a los niños como relativamente carentes de fuerza dentro del sistema familiar, y esto limitaba el grado enel que éstos podrían entrar directa y efectivamente en comunicaciones familiares sobre asuntos morales. De hecho, una
investigación reciente de Kruger (1992; Kruger & Tomasello, 1986) demuestra
que las jóvenes sí actúan más convencidas y abiertas en discusiones morales con
compañeras que con sus propias madres. Aunque, desgraciadamente, el enfoque
de Piaget ha llevado en gran medida alolvido durante décadas de la familia
como fuerza en el desarrollo del razonamiento moral del niño, Kohlberg (Colby
& Kohlberg, 1987), el teórico que amplió y elaboró el estudio inicial de Piaget
del desarrollo de la capacidad de razonamiento moral, también extendió el prejuicio contra el estudio de la dinámica familiar (Kohlberg, 1969: cf. Walker &
Taylor, 1991). Si bien la investigación de Krugersugiere que el niño se comunica de forma distinta con compañeros que con sus padres y que incluso el estilo
de comunicación con compañeros estimula más el desarrollo, esto no justifica

Comunicación, Lenguaje y Educación, 1992, 15, 39-45

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la conclusión de que la comunicación padres e hijos no tenga efecto en el desarrollo moral del niño. De hecho, Kruger (1992), como vemos en unasección
posterior, identifica los tipos de comunicaciones padres-hijos que estimulan el
desarrollo.
La teoría de estadios cognitivos, como ya se ha dicho, considera el desarrollo moral como el crecimiento de capacidades de raciocinio moral. Kohlberg (1984)
ha descrito seis estadios de desarrollo del razonamiento moral que representan
una secuencia universal de modos cada vez más adecuados derazonar y resolver problemas morales. El proceso mediante el cual se avanza en esta secuencia
de estadios y por el cual el desarróllo de un estadio puede recuperarse o propiciarse tiene claramente un componente comunicativo (Berkowitz, 1985). El núcleo de todos los programas de educación moral es el tratamiento de dilemas
morales entre compañeros. Como se ha dicho, este enfoque hacia los efectosinteractivos entre compañeros también se ha manifestado como olvido de los
efectos de la familia. Sin embargo, algunos estudios escritos han demostrado
que los padres que utilizan estilos abiertos de disciplina comunicativa tienden
a tener niños en estadios más altos de razonamiento moral (e.g. Parikh, 1980).
Un estudio relacionado, de la teoría de sistemas familiares (Peterson, Hey
&Peterson, 1979) ha tratado de integrar la teoría de sistemas familiares y la
teoría de Kohlberg del desarrollo del razonamiento moral.
La tarea fundamental de la familia en cuanto al desarrollo es, por lo tanto, fomentar
el desarrollo moral y crear pautas de interacción familiar que potencien el crecimiento. Si los padres valoran las pautas flexibles de pensamiento, los contratos sociales
y el...