Contribución al problema de la vivienda

CONTRIBUCION AL PROBLEMA DE LA VIVIENDA
Federico Engels
Capítulo III
En realidad la burguesía no conoce más que un método para resolver a su manera la
cuestión de la vivienda, es decir, para resolverla de tal suerte que la solución cree siempre
de nuevo el problema. Este método se llama Haussmann.
Entiendo aquí por Haussmann, no solamente la manera específica bonapartista del
Haussmannparisino de trazar calles anchas, largas y rectas a través de los barrios obreros
construidos estrechamente, y bordearlas a cada lado con edificios lujosos; su finalidad,
aparte la de carácter estratégico tendente a hacer más difícil la lucha de barricadas, era
formar un proletariado de la construcción específicamente bonapartista y dependiente del
Gobierno, y asimismo transformar París en unaciudad de lujo. Entiendo por Haussmann la
práctica generalizada de abrir brechas en barrios obreros, particularmente los situados en el
centro de nuestras grandes ciudades, ya responda esto a una atención de salud pública o
de embellecimiento o bien a una demanda de grandes locales de negocios en el centro, o
bien a unas necesidades de comunicaciones, como ferrocarriles, calles, etc. Elresultado es
en todas partes el mismo, cualquiera que sea el motivo invocado: las callejuelas y los
callejones sin salida más escandalosos desaparecen y la burguesía se glorifica con un
resultado tan grandioso; pero.... callejuelas y callejones sin salida reaparecen prontamente
en otra parte, y muy a menudo en lugares muy próximos.
En "La situación de la clase obrera en Inglaterra" he hecho unadescripción del Manchester
de 1843 y 1844. Posteriormente, las líneas de ferrocarril que pasan a través de la ciudad, la
construcción de nuevas calles y la erección de grandes edificios públicos y privados han
hecho que algunos de los peores barrios que mencionaba hayan sido cruzados, aireados y
mejorados; otros fueron enteramente derribados; pero todavía hay muchos que se
encuentran en el mismoestado de decrepitud, si no peor que antes, a pesar de la vigilancia
de la inspección sanitaria, que se ha hecho más estricta. Por otra parte, como resultado de
la enorme extensión de la ciudad, cuya población ha aumentado en más de la mitad, barrios
que entonces eran todavía aireados y limpios, están hoy tan sucios, tan obstruidos y
superpoblados como lo estaban en otro tiempo las partes depeor fama de la ciudad. He
aquí un ejemplo: en las páginas 80 y siguientes de mi libro he descrito un grupo de casas
situado en la parte baja del valle del río Medlock, llamado Little Ireland (Pequeña Irlanda),
que durante años había sido la vergüenza de Manchester. Little Ireland ha desaparecido
hace mucho tiempo. En su lugar, elevada sobre altos cimientos, hay actualmente una
estación deferrocarril. La burguesía se vanagloriaba de la feliz y definitiva desaparición de
Little Ireland como de un gran triunfo. Pero he aquí que el verano último se produjo una
formidable inundación como suelen ocasionar año tras año, y por razones fácilmente
explicables, los ríos canalizados que cruzan nuestras grandes ciudades. Y entonces se
descubrió que Little Ireland no había desaparecido enabsoluto sino que, simplemente, se
había trasladado de la parte sur de Oxford Road a la parte norte, donde seguía
prosperando. Escuchemos lo que dice el "Weekly Times" de Manchester, del 20 de julio de
1872, órgano de la burguesía radical de la ciudad:
«Cabe esperar que la desgracia que ha caído sobre la población del valle bajo del río
Medlock el sábado último tenga una consecuencia feliz: atraerla atención pública sobre el
escarnio evidente de todas las leyes de la higiene, que hace tanto tiempo se ha tolerado
ante las narices de los funcionarios municipales y del comité sanitario de la municipalidad.
En un tajante artículo de nuestra edición diurna de ayer se reveló, aunque apenas con la
debida energía, la situación ignominiosa de algunos de los sótanos-vivienda, inundados por...