Convenio

DAÑO AMBIENTAL Y PRESCRIPCION 
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MSc. Mario Peña Chacón [1]

“El instituto clásico de la prescripción debe ser reinterpretado a la luz de los principios propios del derecho ambiental con el fin de evitar a toda costa que la incertidumbre inherente a la cuestión ambiental y el transcurso del tiempo, se conviertan en aliados del contaminador, haciéndolo inmune de recomponer elambiente degrado e indemnizar los daños y perjuicios ocasionados”. |
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El derecho ambiental, como parte de los derechos humanos de la tercera generación, posee un carácter transversal.  Esto implica que sus valores, principios y normas, contenidos tanto en instrumentos internacionales como en la legislación interna de los distintos Estados, llegan a nutrir e impregnar el entero ordenamientojurídico de cada uno de ellos. Su escala de valores ha llegado a influir necesariamente en  la totalidad de las ramas e institutos de las Ciencias Jurídicas.  Los Derechos Reales, el Derecho Agrario, el Derecho Penal,  Derecho Urbanístico, Derecho Procesal e incluso el Derecho de la Propiedad Intelectual, no han logrado escapar a tal estela de influencia. De igual manera, institutos clásicos delDerecho como la propiedad, la posesión, el usufructo,  las servidumbres, la responsabilidad civil e incluso, como se analizará en el presente ensayo, el de la prescripción,  han sido afectados de tal forma por la axiología ambiental, que hoy en día,  nadie pondría en duda  la existencia de la función ambiental de la propiedad, del instituto de la posesión ambiental, de un nuevo tipo de servidumbresdenominadas ambientales y  por supuesto,  la responsabilidad civil ambiental. No en vano el maestro argentino Ricardo Luis Lorenzetti ha afirmado que:   “El derecho ambiental es decodificante, herético, mutante, se trata de problemas que convocan a todas las ciencias a una nueva fiesta, exigiéndoles un vestido nuevo.  La invitación es amplia abarca lo público y lo privado, lo penal y lo civil, loadministrativo, lo procesal, sin excluir a nadie, con la condición que se adopten nuevas características”[2].El daño ambiental, por sus propias características, requiere de un tratamiento distinto por parte del instituto civil de la responsabilidad y el de la prescripción ya que la incerteza es inherente a la cuestión ambiental.  Los daños ocasionados al ambiente, en muchas ocasiones, no sonconsecuencia de una sola acción, sino que son producto de todo un proceso extendido en el tiempo y en el espacio, sin   respetar límites o fronteras políticas ni geográficas. Estas peculiaridades distintivas tienen especial importancia en el tema prescriptivo, ya que los efectos de la contaminación suelen exteriorizarse muy lentamente, terminando por favorecer a quién o quienes cometen un dañoambiental, ello debido a que paso del tiempo les permitiría insolventarse, ausentarse, o bien desaparecer física o jurídicamente. De ahí la importancia de reinterpretar el instituto de la prescripción a la luz de los principios propios del incipiente derecho ambiental, con el fin de evitar a toda costa que el transcurso del tiempo se convierta en un aliado del degradador ambiental y con ello, se lleguea consolidar jurídicamente una  denegatoria de justicia, situación a todas luces irracional, desproporcionada, y por tanto inconstitucional.

1. DAÑO AMBIENTAL. Conceptualización y características especiales. Daño ambiental es toda acción, omisión, comportamiento u acto ejercido por un sujeto físico o jurídico, público o privado, que altere, menoscabe, trastorne, disminuya o ponga en peligroinminente y significativo, algún elemento constitutivo del concepto ambiente, rompiéndose con ello el equilibrio propio y natural de los ecosistemas[3].Si bien el daño ambiental puede ser producido de manera casual, fortuita o accidental, por parte de la misma naturaleza, [4]el daño jurídicamente regulable es aquel que es generado por una acción u omisión humana que llega a degradar o contaminar de...