Coplas

CRITICÓN, 94-95, 2005, pp. 33-47.

Política, sociedad y teatro religioso del siglo xvi

Alfredo Hermenegildo
Universidad de Montreal

La estrecha relación existente entre la órbita política, la vida social y la presencia del
aparato religioso en la España clásica parece una realidad indiscutible. La actividad
política y el consiguiente ejercicio de control de la sociedad fue un campo debatalla en
el que se enfrentaron los poderes civiles y religiosos o, mejor en singular, el poder
político y el poder religioso. Y tomando en consideración la existencia de un tipo de
literatura muy útil para acercarse a las masas y para conseguir su adhesión a los
principios propios de los estamentos dominantes, es decir, el teatro, no es de extrañar
que durante el siglo xvi, época que ahoranos interesa, el ejercicio escénico fuera un
medio con el que se trataba de difundir un cierto modelo de sociedad, con sus
componentes laicos y divinales. El teatro religioso, de muy diversa condición, tendió a
provocar en el espectador la adhesión a unos principios que, por otra parte,
sustentaban la base misma del entramado político civil. No quiere esto decir que la
Iglesia y el Estadocaminaran siempre unidos al frente del proyecto colectivo de
sociedad, pero la sociedad civil, en sus fundamentos mismos, se regía, en general,
siguiendo las líneas de fuerza fijadas por la sociedad eclesiástica. La Iglesia Católica ha
tendido a definirse como «sociedad perfecta» y, en consecuencia, como estructura capaz
de competir con la civil y de ordenarla según sus propios criterios. De ahíel correr
parejos el poder civil y el religioso, y el enfrentarse por el control de las fuerzas
determinantes de la vida social. De ahí también el choque entre ambos poderes en torno
a la existencia misma del ejercicio teatral y de su utilización en beneficio de uno u otro.
Una buena prueba de cuanto venimos adelantando aparece en la relación de la
batalla de Pavía (1525), redactadaprobablemente por Alfonso de Valdés. En un
momento en que el poder político, el de Carlos V, está en la cima, el secretario regio
puede permitirse el lujo de afirmar el liderazgo del monarca para asegurar la
pervivencia de la cristiandad gracias a la protección ejercida por el poder civil. Dice así:

CRITICÓN. Núm. 94-95 (2005). Alfredo HERMENEGILDO. Política, sociedad y teatro religioso del sigloXVI.

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ALFREDO HERMENEGILDO

Criticón, 94-95,2005

Parece que Dios milagrosamente ha dado esta victoria al Emperador para que pueda no
solamente defender la cristiandad y resistir a la potencia del turco, si osare acometerla; mas
asosegadas estas guerras ceviles (que así se deben llamar, pues son entre cristianos), ir a
buscar los turcos y moros en sus tierras, y ensalzando nuestrasancta fe católica, como sus
pasados hicieron, cobrar el imperio de Constantinopla y la casa sancta de Jerusalem que por
nuestros pecados tiene ocupada. Para que como de muchos está profetizado, debajo deste
cristianísimo príncipe todo el mundo reciba nuestra sancta fe católica, y se cumplan las
palabras de nuestro Redemptor: Fiet unum ovile et unus pastorK

El dominio momentáneo del podercivil o, por ejemplo, la opinión de Erasmo
considerando más importante la paz entre los príncipes cristianos que el triunfo de
Carlos V, no hacen más que confirmar la presencia conjunta de los dos poderes y las
subidas y bajadas por la escala de la dominación de uno y otro.
Es cierto que, ya desde el siglo xm, las naciones practicaron «una política temporal
cada vez más independiente de la SantaSede. Tal es el caso de Inglaterra, de Francia, de
los reinos españoles. Con ello la cohesión de la vieja Cristiandad se debilita. Sin
embargo, en cada reino nacional, antes de la crisis de la Reforma, no es cuestión de
desinteresarse de la unidad de la fe»2. Se pone así en marcha el proyecto de la unidad
religiosa dentro de cada reino, «lo que no quiere decir que quebranten y ni siquiera...