Coptos

Según la tradición, el cristianismo llega a Egipto con la predicación de san Marcos, autor del segundo libro del Nuevo Testamento (Evangelio según San Marcos). La nueva religión tuvo una rápidadifusión entre la población de Alejandría, una de las ciudades más cosmopolitas del Imperio romano. En esta misma ciudad surge la escuela teológica de Alejandría, con representantes como: Clemente deAlejandría, Orígenes, Dídimo y San Cirilo.

La Iglesia copta, como las demás Iglesias orientales, se de estructura patriarcal. “Su máxima autoridad recibe el título de “Su Santidad el Papa de Alejandríay de todo Egipto, de Nubia, de Etiopía y de la Pentápolis y Patriarca de todo el país evangelizado por San Marcos”1. La sede, originalmente se encontraba en Alejandría, pero luego de la conquistamusulmana, se traslada al Cairo y como parte de la integración cultural de la Iglesia copta en el Islam, se originan costumbres que perviven hoy como la separación de hombres y mujeres en las iglesiasy la de descalzarse a la entrada de los lugares de culto, costumbres que se pueden observar en cualquier mezquita.
El patriarca es elegido por los obispos y delgados laicos de la nación, entendiendonación como la comunidad copta. Los candidatos son tres y deben pertenecer a una orden monástica y haber cumplido los 40 años de edad. La originalidad de la elección consiste en que un niño, querepresenta la mano de Dios, es quien saca una de las tres papeletas al azar y el elegido es proclamado patriarca.
La liturgia copta, marcada en sus orígenes por el monacato se celebra en copto y árabe.Hay tres liturgias fundamentales: la liturgia según San Basilio, Obispo de Cesarea (es la que se usa más comúnmente). La liturgia según san Gregorio Nacianceno, Obispo de Constantinopla y la liturgiasegún San Cirilo I, el vigésimo cuarto Papa de la Iglesia Copta, que según la tradición proviene de la que utilizó San Marcos. En la actualidad continúan vigentes con algunas secciones agregadas....