Coronado La Ciencia La T Cnica Y La Tecnolog A

La ciencia, la técnica y la tecnología
Guillermo Coronado

De la técnica se ha dicho que es principalmente un saber hacer, un
conocimiento práctico que permite producir ciertos resultados o efectos que
son, en muchos casos, beneficiosos para el hombre, pero de los que se
desconocen, en últiina instancia, las razones. Para ejemplificar, podemos citar
el caso de las técnicas metalúrgicas oceramísticas, que tan importantes fueron
en el despegue histórico de la humanidad.
Los hombres fueron capaces de transformar la naturaleza cuando, mediante fuego y ciertas materias primas, obtuvieron productos que no se recogían en el
medio que los rodeaba. Así, con determinadas cantidades de cobre -que es un
metal muy suave- y estaño -más suave aún- fueron capaces de producir
bronce, materialsuficientemente duro para obtener filos, con los que superaron
las herramientas que se hacían con piedra.
Cuando calentaban ciertas tierras, que se humedecían y se moldeaban primero,
obtenían un producto resistente al paso del tiempo y capaz de mantener los
alimentos. Sin embargo, ni en uno ni en otro caso, se conocía la razón por la
que las materias primas debían ser mezcladas según proporcionesdeterminadas, para que el resultado fuese bronce o cacharro realmente útil. A
la vez, se desconocían las razones por las cuales solo algunas tierras servían
para producir objetos de cerámica, o por qué, en la búsqueda de metales más
resistentes, distintos períodos de calentamiento producían resultados
completamente diferentes. Por supuesto que los resultados exitosos habían sido

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Perspectivas

enciencia,

tecnología

y ética

el producto de procedimientos de simple prueba y error. En síntesis, la técnica
es un saber práctico, de enorme utilidad, pero en el que se desconoce la razón
última de los efectos tan importantes que se obtienen. La ciencia, por el
contrario, nació fundamentalmente como el resultado de una vocación por
comprender el origen y estructura de las cosas y de los fenómenos.Ciencia y filosofía emergieron como resultado de la naciente racionalidad de
los griegos de Jonia, en el Asia Menor, allá por el siglo VI antes de nuestra era.
Dicha racionalidad era el reflejo del deseo de comprender el entramado de las
relaciones entre los fenómenos. El resultado no era algún objeto concreto, sino
un discurso, un logos, una teoría. En este sentido, uno de los rasgos
fundamentales dela ciencia es la comprensión, es decir, la ciencia es
conocimiento abstracto y explicativo, no necesariamente práctico.
De manera más general y moderna, es dable caracterizar a la ciencia de la
siguiente manera: quehacer de carácter racional o, si se prefiere, forma de
conocimiento que se concreta en un lenguaje y que posee dos dimensiones: la
empírica y la teórica. En la primera, el lenguajetiene como referente lo dado,
el datum, lo que hay que explicar. En la segunda, el referente es la construcción
.

teórica, la explicaciónracional,el conjuntode conceptose hipótesisque se
emplean en la comprensión de los hechos.
Ninguna de esas dimensiones puede estar ausente. Si no se tiene el referente
empírico, el lenguaje no representa una ciencia pues, o bien no hay qué explicar
o no se intentaexplicar algo; se podría estar frente a una fantasía o ante un
sistema totalmente abstracto. Si no se tiene el referente teórico, se está ante una
crónica, la descripción de una colección, la enumeración de una serie de hechos;
así una hermosa colección de rocas no es sinónimo de geología. Es la presencia
de estos dos referentes, y su íntima relación, lo que en primer término expresa
el ser de laciencia. Al respecto Mario Bunge, en su obra La ciencia: su método
y sufilosofia (1988) dice: "ese creciente cuerpo de ideas llamado Ciencias, que
puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemático, exacto,
verificable y por consiguiente falible".
La cienci~ es resultado de esa vocación por un conocimiento general, abstracto,
predictivo, y no importa que sea provisional, que se...